Co-Dipendenti Anonimi è un gruppo di supporto di auto-aiuto per le persone che vogliono avere relazioni sane. Utilizzando un sistema a “12 passaggi”, Co-Dipendenti Anonimi offre un’assistenza confidenziale e gratuita in un’atmosfera di supporto. Gli incontri dal vivo si svolgono in tutto il mondo e alcuni gruppi si incontrano anche online. L’organizzazione non fornisce psicoterapia ma incoraggia i suoi membri a “lavorare” i 12 passaggi di recupero dal comportamento co-dipendente. Le persone interessate a entrare a far parte dell’organizzazione sono incoraggiate a trovare un incontro locale ea parteciparvi sei volte prima di prendere una decisione sull’utilità del gruppo.
Molti professionisti della salute mentale hanno iniziato a prestare attenzione al problema della co-dipendenza. Sebbene i tratti di una relazione di co-dipendenza siano stati identificati per la prima volta da persone che osservano matrimoni e relazioni in cui un partner è un abusatore di sostanze, la dinamica di co-dipendenza esiste nelle relazioni in cui nessuno dei partner abusa di droghe o alcol. Invece, un partner attribuisce un’alta priorità alla conservazione della relazione e si impegnerà nel sacrificio di sé fino al punto di danneggiare se stesso per compiacere o soddisfare l’altro partner. Nelle relazioni che includono tossicodipendenti, la co-dipendenza potrebbe manifestarsi in un partner che “copre” il comportamento irresponsabile del tossicodipendente. In altre relazioni, il partner co-dipendente potrebbe assumersi la responsabilità primaria di mantenere i contatti o soddisfare i bisogni dell’altro partner.
Rendendosi conto che la co-dipendenza è un comportamento malsano, Co-Dipendenti Anonimi è stata fondata da altri co-dipendenti come alternativa di auto-aiuto per continuare in dinamiche di relazione malsane. L’organizzazione utilizza il modello di recupero stabilito nei “12 passi” e nelle “12 tradizioni” stabiliti per la prima volta da Alcolisti Anonimi. Come gli Alcolisti Anonimi, i Co-Dipendenti Anonimi operano come una fratellanza in cui i membri possono condividere le loro esperienze e offrono supporto reciproco mentre tentano di riprendersi dalla malattia della co-dipendenza. Gran parte del lavoro di Co-Dipendenti Anonimi si svolge sotto forma di incontri strutturati e relazioni responsabili tra i membri e i loro “sponsor” – individui che sono stati nel programma per un periodo di tempo più lungo e che possono fornire uno a uno supporto.
La filosofia del recupero in 12 fasi è un processo basato spiritualmente in cui il co-dipendente riconosce di non avere alcun controllo sul comportamento degli altri e cerca l’aiuto di un “potere superiore” che potrebbe essere in grado di aiutare la persona a normalizzarsi suo pensiero e comportamento. Durante il processo di elaborazione dei 12 passaggi, il membro Co-Dipendenti Anonimi lavora per sviluppare una migliore comprensione di se stesso e del proprio comportamento. La persona fa anche ammenda con coloro che ha danneggiato e alla fine cerca di assistere altri co-dipendenti nel loro recupero.