L’igname granato è un tipo di ortaggio a radice originario dell’America meridionale e centrale. Anche se si chiama un igname, il tubero è in realtà una patata dolce. In tutti gli Stati Uniti, l’igname granato tende ad essere l’igname più frequentemente trovato nei negozi di alimentari convenzionali. La polpa dell’igname è dolce e umida, spesso portando ad essere abbinata a ingredienti come sciroppo d’acero e zucchero di canna. Anche se molte ricette accentuano la dolcezza delle patate granate, ci sono anche una serie di preparazioni salate che possono trasformare il tubero versatile in un contorno robusto e saporito per qualsiasi antipasto di carne.
La pelle di igname granato crudo è di colore rosso brunastro, a volte con una tonalità più dorata. La polpa all’interno del tubero è un’arancia ricca e brillante, a volte con un caratteristico sottotono rosso. Questo lo rende facilmente identificabile da altri tipi di patate dolci. Una volta cotta, la pelle dell’igname tende a diventare coriacea e fibrosa e non viene generalmente mangiata a causa di questa consistenza. La carne all’interno, tuttavia, può essere arrostita fino a quando è molto morbida con un sapore burroso e una certa dolcezza che può essere sviluppata con un’ulteriore cottura.
Uno degli usi più noti delle patate granate è come contorno per le cene americane del Ringraziamento. Il piatto prevede di solito cuocere le patate fino a renderle morbide e frullarle, mescolando la carne con zucchero di canna, sciroppo d’acero e altri ingredienti dolci. La miscela è cotta, a volte fino a quando la parte superiore si è caramellata e talvolta con uno strato di noci sulla parte superiore. Le diverse versioni del piatto includono fette di glassa di patate dolci e arrostite fino a quando sono teneri e simili a caramelle, oppure includono anche frutta nella purea per aggiungere dolcezza e consistenza.
Le patate arrostite al granato sono molto flessibili e si adattano bene ai diversi stili di cottura. Un modo in cui vengono utilizzati è mescolato con le uova e formato in polpette che possono essere fritte e mantengono ancora una forma solida mentre sviluppano una crosta dolce all’esterno. Questi tortini possono essere riempiti con altri ingredienti, come bietole o formaggio. Possono anche essere usati come un interessante elemento di presentazione per antipasti più grandi come il salmone o il maiale.
Sono comuni anche i preparati salati delle patate granate. Un tipo di igname può essere preparato friggendo i cubetti di patate in olio d’oliva insieme a carne di maiale macinata o salsicce italiane a dadini. Gli ignami possono essere usati insieme ad altre verdure, come carote, yucca o persino patate tradizionali, per creare purè di patate dal gusto sorprendente. I formaggi a pasta dura come il parmigiano si sposano bene con il tubero, così come alcuni formaggi più giovani, come il gouda.