L’ergonomia informatica comprende le scienze coinvolte nell’uso sicuro ed efficiente delle apparecchiature informatiche. Nel 21° secolo, molti lavori comportano lunghi periodi di lavoro con monitor di computer, tastiere e altri dispositivi di input. L’uso inadeguato di questi dispositivi per periodi prolungati può provocare lesioni da stress ripetitivo (RSI) e altri problemi di salute per i lavoratori, nonché una riduzione dell’efficienza per i datori di lavoro. L’ergonomia del computer cerca di porre rimedio a questi problemi progettando apparecchiature informatiche per soddisfare le esigenze dell’utente piuttosto che costringere l’utente a conformarsi al design del computer.
Il design ergonomico è stato oggetto di studio per secoli, ma il termine ergonomia è stato coniato negli anni ‘1940. La rivoluzione industriale del 1800 e l’introduzione della catena di montaggio nei primi anni del 1900 hanno contribuito a creare un nuovo tipo di ambiente di lavoro. I lavoratori potevano produrre rapidamente un gran numero di articoli in serie, ma si è presto scoperto che una progettazione scadente del posto di lavoro ha contribuito all’inefficienza e ai problemi di salute dei lavoratori. L’ergonomia, sebbene non sempre conosciuta con quel nome, significava che i lavoratori potevano produrre articoli più velocemente e meglio, e il miglioramento della salute dei lavoratori riduceva la necessità di sostituire e formare i dipendenti.
Alla fine del XX secolo, una simile rivoluzione tecnologica ha creato milioni di posti di lavoro legati ai computer in tutto il mondo. Quando i computer sono diventati efficienti e convenienti, questi sistemi sono stati portati negli uffici per sostituire la tecnologia precedente come le macchine da scrivere. Spesso i computer venivano collocati in vecchi ritmi di lavoro che altrimenti sarebbero rimasti immutati. Ben presto, i lavoratori si sono lamentati di problemi di salute come affaticamento degli occhi e problemi alla schiena o al collo. La sindrome del tunnel carpale, un disturbo nervoso che colpisce il polso e la mano, si è diffusa a causa dell’uso costante di tastiere e mouse per computer.
Il campo dell’ergonomia del computer tenta di combattere questi problemi con studi scientifici per migliorare le attrezzature e i luoghi di lavoro. Gli esperti di ergonomia del computer raccomandano, ad esempio, che lo schermo di un computer sia all’altezza degli occhi del lavoratore, posizionato all’incirca alla lunghezza del braccio per una lettura confortevole e inclinato all’indietro per ridurre l’abbagliamento delle fonti di luce. La tastiera deve essere centrata davanti all’utente e posizionata all’altezza o al di sotto del gomito. Il mouse dovrebbe essere in una posizione simile e la mano dell’utente dovrebbe rimanere lì solo quando il mouse è in uso. In effetti, brevi pause frequenti dal mouse e dalla tastiera possono ridurre la possibilità di RSI, specialmente se combinate con regolari esercizi di stretching.
Alcune apparecchiature informatiche sono state progettate tenendo conto dell’ergonomia del computer. La tastiera ergonomica ha una superficie inclinata accanto a un cuscinetto imbottito, che offre ai polsi dell’utente un angolo più naturale e rilassato per ridurre la possibilità di sindrome del tunnel carpale. Anche un mouse ergonomico è costruito per consentire una posizione più naturale per il polso e la mano; un design ha la forma di una penna, eliminando la necessità di posizionare il polso piatto contro la scrivania. Questi dispositivi esterni possono essere aggiunti a un computer portatile per coloro che utilizzano questa forma di hardware come dispositivo principale. Sedie, scrivanie e supporti per monitor ergonomici forniscono supporto per la schiena e non richiedono che il collo rimanga in posizioni strette o estese per lunghi periodi.