Beaufort è un delizioso formaggio di montagna della famiglia Gruyere prodotto in Francia. A volte è chiamato il “Principe di Gruyères” a causa del sofisticato sapore cremoso. Beaufort si è guadagnato un’origine denominazione protetta, il che significa che solo il formaggio prodotto da mucche Tarentaise che vengono pascolate in estate può essere etichettato Beaufort. Il formaggio viene spesso paragonato a Gruyere e Comte, altri due formaggi simili, anche se Beaufort ha un sapore più cremoso e privo dei buchi caratteristici che questi formaggi possiedono.
Beaufort è stato prodotto per secoli ed è tradizionalmente realizzato con ruote molto grandi che pesano circa 100 libbre (45 chilogrammi). Il formaggio era popolare tra i reali, ed è ancora popolare oggi tra una vasta gamma di consumatori che cercano il formaggio artigianale. I formaggi giganti vengono stagionati per 8-12 mesi prima di essere commercializzati. Il Beaufort più ricercato proviene dal latte estivo delle mucche, che ha forti note floreali che si sviluppano durante la maturazione. Per questo motivo, Beaufort è sempre prodotto con latte crudo, poiché la pastorizzazione comprometterà i delicati sapori del latte.
Il Beaufort si trova spesso su piatti di formaggi e viene servito con dessert, sebbene integri particolarmente bene vino bianco e salmone. Viene anche usato per produrre torte salate e fondute tradizionali, in cui il sapore leggermente salato e fortemente floreale del formaggio è piuttosto caratteristico. Il formaggio tende ad essere più mite e burroso rispetto ad altri formaggi di montagna come la groviera, ed è un formaggio semiduro e abbastanza morbido. Beaufort può anche essere gustato in semplici spicchi ed è popolare anche con pane e frutta.
Beaufort è prodotto in grandi lotti, con un singolo lotto che produce una ruota di formaggio. Il latte viene introdotto nelle colture di caglio e di avviamento e le cagliate risultanti vengono pressate in muffe giganti, pressate e salate. Il formaggio ha anche una fascia legata attorno ad esso durante la prima spremitura, che lascia un’impressione riconoscibile nel formaggio finito. Il formaggio viene pressato per eliminare i buchi, lasciato riposare, quindi rilasciato dallo stampo e invecchiato in una grotta di formaggio.
Il Beaufort invernale avrà un colore bianco pallido e avrà un sapore molto più sottile, sebbene mantenga ancora la ricca cremosità del grasso di burro del formaggio estivo. Il formaggio estivo sviluppa un colore molto più giallo-cremoso, ed è più saporito e aromatico. Per questo motivo, la maggior parte dei consumatori preferisce il formaggio estivo, anche se le note delicate del formaggio invernale sono piuttosto uniche.