Il formaggio Munster tradizionale è prodotto in Alsazia, in Francia, e non deve essere confuso con versioni più delicate prodotte in altre parti del mondo. Un vero Munster ha un centro giallo-arancio con una scorza rosso scuro e può essere notato dal sapore deciso e dal profumo, sebbene i giovani Munsters siano più miti. Adattato ai gusti americani, molti caseifici negli Stati Uniti hanno prodotto una versione molto più mite del formaggio che non ha paragoni con il formaggio tradizionale francese.
Munster è stato prodotto in Alsazia sin dal Medioevo, e inizialmente fu fatto nei monasteri dai monaci che volevano trovare un modo per preservare i loro prodotti lattiero-caseari. Il Munster tradizionale è prodotto in Alsazia solo da una manciata di caseifici che usano ancora latte crudo e seguono una serie prescritta di passaggi che danno origine a un formaggio formidabile. Il Munster è un formaggio lavato, il che significa che la crosta del formaggio viene periodicamente lavata durante la fabbricazione del formaggio. Ciò contribuisce al sapore del formaggio, insieme al forte odore.
Fare Munster inizia con la formazione di cagliate, che vengono pressate in stampi di formaggio e drenate. Tradizionalmente, il formaggio viene invecchiato per una settimana prima di essere portato in casa e conservato con i Munsters più vecchi, in modo che possa acquisire la flora a crosta unica che distingue il formaggio. A giorni alterni, il formaggio viene lavato e spazzolato con una miscela di salamoia e colorante, ottenendo una crosta densa e di colore rosso brillante.
A seconda della durata della stagionatura del formaggio, Munster svilupperà un sapore forte e leggermente acido per accompagnare il profumo piccante. Munster è invecchiato per almeno due mesi, a quel punto sarà morbido, cremoso e relativamente insapore. Se lasciato invecchiare più a lungo, il formaggio svilupperà batteri più distintivi e questo Munster invecchiato è preferito da molti consumatori di formaggi.
Il Munster è delizioso e semplice, anche se gioca un ruolo nella cucina tradizionale, soprattutto nella quiche. Il sapore del formaggio è popolare su pane, piatti da dessert o con patate, un alimento comune nella regione dell’Alsazia. Mentre l’odore può essere scoraggiante per alcuni consumatori, vale la pena assaggiarlo quando è possibile ottenere un Munster invecchiato.
Numerosi caseifici in tutto il mondo producono Munster, ma solo una manciata in Alsazia ha preservato il modo tradizionale di produrre Munster, compresa la laboriosa cura delle mani del formaggio. Alcuni Munsters, come Munster Lisbeth, sono formaggi a denominazione di origine protetta, il che significa che devono essere prodotti in un certo modo da alcuni caseifici per essere etichettati e venduti come Munster Lisbeth. Proteggendo alcuni Munsters, si spera che il patrimonio culinario del formaggio sarà preservato per i consumatori di formaggio desiderosi negli anni a venire.