La zucca butternut è un tipo di pianta commestibile con polpa leggermente dolce, arancione brillante e una pelle non commestibile, spessa e abbronzata. Originaria del Messico e delle aree circostanti, la polpa della zucca può essere utilizzata in molti piatti ed è una buona fonte di vitamine. Una popolare zucca invernale, la zucca butternut può durare fino a tre mesi se conservata in un luogo fresco.
Le etichette “zucca estiva” e “zucca invernale” incidono molto poco sulla loro disponibilità e utilizzo oggi. Entrambe le classificazioni di squash sono generalmente disponibili nei mercati tutto l’anno. Una zucca estiva è una zucca con una pelle sottile che perirà tra pochi giorni a una settimana, come le zucchine. La zucca butternut è classificata come zucca invernale perché ha una pelle molto spessa e quindi una lunga durata.
La zucca butternut viene coltivata su una vite e viene raccolta meglio quando il frutto è completamente maturo. La maturazione completa richiede in genere almeno tre mesi. Quando la zucca è pronta per essere raccolta, sarà lunga tra 8 e 12 pollici (20,3 e 30,5 cm) e peserà tra 2 e 3 libbre (0,97 e 1,36 kg). Quando il frutto è completamente maturo, ha un sapore dolce e ricco di noci. Molte persone paragonano il sapore della zucca butternut a quello di una patata dolce o zucca.
Sebbene la zucca sia originaria del Messico e delle aree circostanti, la zucca butternut più popolare è la Waltham Butternut, originariamente coltivata nel Massachusetts. La zucca è stata in realtà una parte importante di molte cucine diverse per secoli. Alcuni storici e archeologi ritengono che i popoli della terra che ora è il Messico stavano cucinando e mangiando zucca già nel 5500 a.C.
Molti chef tagliano la zucca a metà, aggiungono ingredienti alla carne interna, la cuociono e servono il piatto nel guscio. La polpa di una zucca butternut può essere applicata a molti diversi tipi di ricette. La polpa di zucca viene utilizzata in una varietà di piatti come creme, zuppe, torte e pane. L’esterno duro può anche essere utilizzato come strumento di servizio.
Oltre ad essere un dolce e delizioso trattamento, la zucca butternut è anche una fonte di molte importanti vitamine e minerali. La polpa della zucca contiene potassio, manganese, magnesio e vitamina C. È anche una buona fonte di fibre alimentari.