Il curry di zucca butternut è un piatto preparato cucinando e servendo la zucca butternut in salsa piccante. Ogni cuoco prepara la propria variazione, ma ogni ricetta conterrà una miscela di varie spezie e i curry più tradizionali contengono curcuma, cumino e coriandolo. La zucca butternut è una zucca invernale con un sapore dolce e ricco di noci e una consistenza che la rende adatta per l’uso in un curry. La maggior parte delle persone mangia il curry di zucca con riso bianco o integrale poiché il riso aiuta ad assorbire la salsa e i suoi sapori.
Il curry è nato in India e si ritiene che il termine “curry” derivi dal termine kari dell’India meridionale, che significa approssimativamente “salsa”. Di conseguenza, la maggior parte dei curry usa spezie che si trovano comunemente nella cucina indiana. Oltre alla curcuma, al cumino e al coriandolo standard, altre spezie comuni includono zenzero, peperoncino, fieno greco e chiodi di garofano. Altri paesi, come il Giappone, la Tailandia e l’Etiopia, hanno anche le loro versioni di curry che fanno uso delle loro spezie autoctone, ma la maggior parte dei cuochi che preparano un curry di zucca utilizzerà probabilmente sapori indiani.
La zucca matura ha una spessa polpa d’arancia. In molte ricette di zuppe o pane, questa carne viene ammorbidita attraverso un lento processo di tostatura e schiacciata in una purea, ma la carne può mantenere la sua forma se tagliata a cubetti o fette e cotta per un periodo di tempo più breve. La maggior parte dei curry usa cubetti di zucca butternut piuttosto che purea di zucca. Il sapore dolce di una zucca butternut completamente matura contrasta con il calore delle spezie al curry, conferendo al piatto una profondità di sapore più ampia rispetto ai curry preparati con ingredienti blander.
Alcuni cuochi iniziano a dorare cubetti di zucca, ma molti spesso preparano la salsa al curry e altri ingredienti prima di aggiungere la zucca. La cipolla, che è un ingrediente comune trovato nel curry di zucca butternut, viene cotta fino a quando traslucida o caramellata, a seconda delle preferenze individuali di un cuoco. Dopo che la cipolla è pronta, il cuoco aggiunge eventuali spezie, paste e liquidi nella pentola e riscalda questi ingredienti abbastanza a lungo affinché i sapori si fondano insieme. Le paste al curry preconfezionate contengono già tutte le spezie al curry necessarie per preparare il piatto. I cuochi che non usano una pasta di curry possono aggiungere altre paste o liquidi densi, come concentrato di pomodoro o purea di cipolla, per dare al curry una consistenza più densa.
Dopo che la salsa è stata fatta cuocere a fuoco lento per diversi minuti, la zucca butternut viene aggiunta al curry e lasciata cuocere da 10 a 20 minuti. L’obiettivo è che la zucca diventi tenera senza diventare molle. Cucinare la zucca troppo a lungo lo farà cadere, ma non cucinarla abbastanza a lungo lo lascerà troppo difficile da mordere. Il processo di cottura aiuta anche a estrarre la dolcezza naturale della zucca butternut, permettendole di immergersi nel brodo di curry.
Eventuali ingredienti aggiuntivi, che vanno dai ceci ai pomodori ai gamberi, possono essere aggiunti nel curry di zucca affiancato alla zucca o ben dopo, a seconda di quanto tempo devono completare questi ingredienti per cucinare. Una volta che tutti gli ingredienti hanno terminato la cottura e tutti gli aromi sono miscelati insieme, il curry viene rimosso dalla fonte di calore e servito caldo. Molte persone servono il curry con riso preparato, ma altri potrebbero preferire mangiarlo con noodles. Sia il riso che i noodles sono immersi in parte del liquido, quindi entrambi sono scelte adatte.