Crack polmone è una condizione polmonare che può verificarsi in coloro che usano grandi quantità di cocaina crack narcotico. La malattia in genere provoca febbre, tosse, catarro, dolore intenso e sanguinamento dai polmoni. Crack polmone a volte si presenta come anomalie polmonari sui raggi X, anche se questo non è sempre il caso. Può causare gravi infiammazioni e cicatrici del tessuto polmonare. La condizione può portare a danni polmonari cronici e morte.
I sintomi del crack polmonare sono spesso paragonati a quelli della polmonite o dell’enfisema. In genere compaiono solo dopo un uso intenso di cocaina crack. I sintomi di solito iniziano entro due giorni dall’abuso di cocaina crack. Sebbene i suoi sintomi siano simili all’enfisema, il crack polmonare è in genere considerato una malattia più acuta. Mentre l’enfisema si sviluppa tipicamente nel corso di anni di fumo di sigarette o esposizione ad altre tossine trasportate dall’aria, il crack polmonare di solito si verifica abbastanza presto dopo aver fumato grandi quantità di cocaina crack.
Gli esperti ritengono che il danno polmonare causato dal fumo di cocaina crack si verifichi perché la cocaina provoca in genere il restringimento dei vasi sanguigni. Questo restringimento può portare a forti aumenti della pressione sanguigna nei polmoni. Quando grandi quantità di cocaina crack vengono fumate continuamente per un periodo prolungato di diverse ore o più, i tessuti dei polmoni possono iniziare a soffrire di un flusso sanguigno limitato. Di conseguenza, i tessuti polmonari potrebbero non ricevere l’ossigeno di cui hanno bisogno per funzionare correttamente. L’infiammazione e, infine, la cicatrizzazione possono verificarsi a causa del crack polmonare.
Mentre il tessuto polmonare è generalmente considerato difficile da danneggiare irreparabilmente, i medici di solito sottolineano che il tessuto non può riprendersi una volta danneggiato. Potrebbe volerci del tempo prima che il polmone crepato porti a sintomi polmonari significativi a lungo termine, come mancanza di respiro, respiro sibilante e ridotta capacità di esercizio. La maggior parte degli esperti medici concorda sul fatto che questa finestra di tempo è molto più breve di quella dell’enfisema, una condizione in cui i polmoni sono solitamente danneggiati dal fumo di tabacco a lungo termine. Gli episodi acuti possono portare alla morte se non trattati rapidamente.
Quando si verifica un’infiammazione o una cicatrizzazione dei tessuti polmonari, si può sospettare una frattura polmonare se la persona ha meno di 50 anni circa. Questo perché l’enfisema normalmente non compare nelle persone di età inferiore ai 50 anni, a meno che non possiedano una rara anomalia genetica. Una storia di consumo di cocaina crack è generalmente considerata un indicatore della condizione. I test di funzionalità polmonare, la risonanza magnetica e i raggi X vengono solitamente utilizzati per diagnosticare il danno polmonare dovuto all’uso di cocaina crack.