Si può dire che una donna abbia un utero irritabile se, durante la gravidanza, ha contrazioni irregolari che non causano la dilatazione della cervice. Sebbene le contrazioni nel secondo o nel terzo trimestre possano portare a un travaglio prematuro, le contrazioni create da un utero irritabile di solito non lo fanno. Le donne con questa condizione vengono spesso messe a riposo a letto, se le contrazioni sono gravi, o vengono prescritti antidolorifici lievi e viene loro permesso di tornare alla normale attività se il dolore è gestibile. Le contrazioni causate dalla condizione possono anche essere chiamate contrazioni di Braxton Hicks o falso travaglio.
Molte donne incinte sperimentano occasionalmente un inasprimento dell’utero o dolore che può sembrare l’inizio del travaglio. Questa condizione non è anomala e non è necessariamente causa di allarme. Se il dolore è accompagnato da qualsiasi sanguinamento, tuttavia, dovrebbe essere immediatamente segnalato a un medico. Il dolore che persiste o che provoca contrazioni gravi e irregolari può essere un segno di un utero irritabile. Le contrazioni sperimentate dalle donne con questa condizione sono diverse dalle contrazioni che iniziano il travaglio perché non si verificano a intervalli regolari, si verificano solo nella parte anteriore dell’addome e spesso possono essere alleviate spostandosi.
Un utero irritabile può verificarsi senza alcuna causa o può essere causato da una serie di fattori. Lo stress, la disidratazione e l’esercizio fisico possono causare dolore all’utero. Ridurre lo stress e bere molti liquidi può eliminare o ridurre i sintomi. Le donne che provano troppo disagio durante l’esercizio possono decidere di prendersela comoda per tutta la durata della gravidanza o possono trovare routine di esercizi che non causano disagio.
Antidolorifici da banco, massaggi e riposo possono alleviare il dolore causato da questa condizione. Elevare i piedi può essere particolarmente utile per ridurre i sintomi. Alcune donne scoprono che il dolore può essere alleviato se camminano o riposano in una posizione diversa.
È possibile, anche se raro, che l’utero irritabile porti a un travaglio precoce. Un medico dovrà determinare se le contrazioni stanno causando la dilatazione della cervice. Questo può portare al travaglio e deve essere osservato in modo che la vita e la salute del bambino non siano compromesse. Sebbene questi sintomi di solito non portino a complicazioni, le donne con questa condizione hanno maggiori probabilità di andare in travaglio prematuro rispetto alle donne che non hanno contrazioni precoci.