Daal, o dal, è uno degli ingredienti e dei piatti più comuni nella cucina indiana. Il termine si riferisce a lenticchie e legumi simili, nonché a uno spezzatino denso e speziato a base di questi ingredienti. Ci sono infinite variazioni ai preparativi del daal; imparare a cucinare una versione base è un ottimo modo per iniziare a imparare la cucina indiana.
Le ragioni della popolarità di Daal sono legate al sapore e alla dieta. Lenticchie e altri legumi sono abbondanti in tutta l’India, il Pakistan e le aree vicine, il che li rende facili da trovare e spesso economici. Lenticchie e legumi sono anche estremamente ricchi di proteine, rendendoli parte di una dieta equilibrata per i molti indiani che seguono uno stile di vita vegetariano.
I legumi che formano la base di un piatto daal possono essere divisi o interi, anche se i nutrizionisti suggeriscono che dividerli può ridurre il valore nutrizionale del piatto. Molte regioni dell’India hanno il loro metodo di preparazione speciale per questo piatto popolare; ad esempio in Dehli, il daal viene spesso preparato con burro chiarificato e servito con riso. Nell’Uttar Pradesh, il piatto è spesso chiamato masoor dal e può essere cucinato con zucca rossa, tamarindo, peperoncini verdi e zenzero. In alcune parti dell’India meridionale, le lenticchie sono spesso utilizzate in una preparazione molto speziata chiamata sambhar.
Anche le ricette più basilari per il daal possono usare spezie sconosciute a molti cuochi occidentali. I negozi di alimentari e le specialità indiane possono essere un’ottima fonte per i sapori più insoliti richiesti in questa e in altre ricette indiane, tra cui polvere di mango essiccato o amchur, tamarindo, curcuma e assafetida. Le spezie sono fondamentali per quasi tutta la cucina indiana e alcune combinazioni di spezie sono persino specifiche per alcune regioni del paese.
Per preparare una ricetta daal di base, immergi le lenticchie gialle, chiamate moong dal in acqua per 30 minuti, quindi fai bollire in acqua fino a ottenere una consistenza densa e morbida. Aggiungi lo zenzero grattugiato, i pomodori a dadini e una spruzzata di succo di limone. In una casseruola, unire una piccola quantità di olio vegetale con aglio, curcuma e peperoncino rosso in polvere. Mescolare il composto di aglio nelle lenticchie e servire caldo. Tieni presente che questa è una delle centinaia di ricette disponibili per dal; la flessibilità del piatto incoraggia la sperimentazione.
Dal è un ottimo contorno e può essere servito con quasi tutti i tipi di curry indiano. Per essere precisi con le combinazioni regionali, cerca ricette al curry dalla stessa area generale dell’India come una ricetta dal. Dal è eccellente anche per il pranzo servito insieme a riso e pane naan.