Il Driftwood è un legno fluttuante che si è accumulato sulla riva a causa dell’azione degli elementi. Molte persone associano questo bosco in particolare all’oceano, ma può anche essere trovato vicino a laghi e fiumi. Poiché il legno può galleggiare per un lungo periodo di tempo, è spesso sbiancato dal sole. Il Driftwood è una fonte comune di combustibile nelle regioni in cui lava a terra, ed è anche usato in opere d’arte e per realizzare strutture che vanno dalle sculture alle recinzioni, a seconda del tipo coinvolto.
Ci sono molte fonti per legni. Grandi rami possono essere abbattuti durante le tempeste, ad esempio, e occasionalmente interi alberi vengono sradicati e viaggiano verso aree di mare aperto con correnti. Può anche provenire da barche distrutte e altre strutture umane, a volte assumendo la forma di legname finito. Durante il tempo tempestoso, il vento forte e le onde possono causare un grande accumulo di legno sulle spiagge; una parte di essa tornerà in mare se non viene raccolta.
Mentre il legno galleggia nell’acqua, può essere mangiato dai batteri, colonizzato da varie specie acquatiche o coperto di alghe. Gli strati esterni della corteccia sono spesso spogliati e gli animali noiosi possono scavare una rete di tunnel attraverso il legno. Quando si lava a terra, il legname galleggiante è spesso estremamente leggero dopo che si è asciugato e può essere un’ottima fonte di esca. Sulle spiagge che abitualmente si ricoprono di esso, le persone possono anche costruire strutture da tronchi di grandi dimensioni che si sono arenati. Queste strutture possono diventare abbastanza elaborate, specialmente quando si fa uno sforzo per costruirle in modo strutturalmente solido.
La scultura di legni non è rara nelle aree in cui si raccolgono grandi quantità. Alcuni artisti usano il legno precedentemente fluttuante così com’è, mentre altri possono intagliarlo o tagliarlo, usandolo per creare basi per sculture, cornici e altri mestieri. Il legno può anche essere usato per realizzare mobili, bastoni e recinzioni. Sulla spiaggia, i legni galleggianti offrono riparo a una serie di organismi che amano la costa, che vanno dagli insetti ai crostacei.
In alcune aree, il legname galleggiante può diventare un fastidio. In caso di tempesta, può rappresentare un pericolo per la navigazione in baie e insenature e molte comunità si raccolgono il più possibile quando si lava sulla spiaggia per impedirle di risalire per minacciare il traffico delle barche. È anche difficile camminare su una spiaggia coperta di legni e alcune persone trovano sgradevole l’estetica di un litorale coperto.