La pasta di curry è una miscela finemente macinata o frullata di spezie aromatiche, erbe e verdure. È ampiamente usato come ingrediente nelle cucine di molte culture per preparare curry, stufati e altri piatti. Esistono molti tipi diversi di paste al curry e la miscela di ogni paese ha un sapore distinto.
Il termine “curry” deriva dalla parola tamil per “sugo” o “salsa” ed è quindi aperto a una vasta interpretazione. Esistono due categorie di base: asciutta e bagnata. I piatti di curry secco possono essere preparati con spezie intere o in polvere; I piatti al curry umidi sono in genere realizzati con pasta di curry.
La base per una pasta al curry di solito contiene ingredienti come zenzero, aglio e cipolla. Alcune miscele includono peperoncino, citronella ed erbe a foglia verde. Possono anche essere usati liquidi come latte di cocco, succo di agrumi e aceto. Noci e legumi sono talvolta aggiunti per consistenza e sapore insieme a condimenti come salsa di pesce asiatico, pasta di gamberi e pasta di tamarindo.
Le spezie più comuni sono cumino, coriandolo e curcuma. Altre spezie possono includere peperoncini secchi, cannella e pepe nero. Possono anche essere usati semi come finocchio, senape o fieno greco. Per alcune miscele, le spezie intere possono essere arrostite prima della macinazione.
Le paste al curry sono tradizionalmente mescolate con un mortaio e un pestello. Questo metodo è ancora usato in molte culture, specialmente nei paesi in via di sviluppo in cui l’elettricità e gli apparecchi moderni non sono disponibili. Nelle cucine moderne, gli ingredienti possono essere frullati in un frullatore o robot da cucina.
La cucina indiana è nota soprattutto per l’uso della pasta di curry nei suoi numerosi piatti regionali. I paesi vicini Pakistan, Bangladesh e Sri Lanka usano miscele simili nelle loro cucine. A nord, la cucina nepalese, bhutanese e tibetana include le proprie versioni di pasta di curry.
La cucina thailandese prevede tre tipi base di pasta di curry: giallo, verde e rosso. La pasta di curry gialla tailandese è speziata con curcuma, che la trasforma in una profonda sfumatura di ocra. Il tipo verde prende il suo colore dal coriandolo e dai peperoncini verdi. La miscela rossa è realizzata con peperoncini rossi infuocati.
La pasta di curry è anche ampiamente usata nelle cucine di altri paesi asiatici. Il Laos, la Cambogia e il Myanmar hanno ciascuno i loro piatti al curry distinti. La pasta di curry è anche ampiamente utilizzata nella cucina malese e indonesiana. Perfino Vietnam, Cina e Giappone usano le loro miscele uniche in alcuni piatti. Oltre l’Asia, la pasta di curry viene spesso utilizzata nelle cucine di Africa, Caraibi e Sud Pacifico.