HMS Pinafore, o The Lass That Loved a Sailor è un’operetta di Gilbert e Sullivan. Sir William Schwenck Gilbert scrisse il libretto e Sir Arthur Seymour Sullivan compose la musica. HMS Pinafore fu la loro quarta operetta insieme, seguita da Thespis, Trial Jury e The Sorcerer. È stato presentato per la prima volta a Londra all’Opera Comique, il teatro di Richard D’Oyly Carte, il 25 maggio 1878. Il libretto si basa su diverse storie che Gilbert aveva sviluppato in precedenza nella sua Bab Ballads.
HMS Pinafore è ambientato su una nave ancorata al porto di Portsmouth. La nave, HMS Pinafore, è sotto il comando del Capitano Corcoran, che si aspetta una visita dall’ammiraglio, Sir Joseph Porter, KCB Mentre si preparano, Ralph, uno dei marinai, dice ai suoi colleghi che si è innamorato del La figlia del capitano, Josephine. Un altro marinaio, Dick Deadeye, sottolinea che sono separati per rango. Il Capitano arriva per ispezione prima dell’arrivo dell’ammiraglio, per ora termina la discussione.
Il Capitano, trovando Josephine dall’aspetto triste, afferma di aver conquistato il cuore di Sir Joseph. Lei risponde che si è già innamorata di un marinaio, il che offende il senso di correttezza del Capitano. Josephine promette che il marinaio non saprà mai dei suoi sentimenti, e si separano quando arriva la chiatta di Sir Joseph, lei per andare nella sua cabina con una fotografia di Sir Joseph che suo padre le dà per vedere se può imparare ad amarlo.
Sir Joseph si imbarca su HMS Pinafore accompagnato dalle sue numerose sorelle, cugine e zie. Vuole vedere i marinai ben trattati, anche quando ricevono ordini, sul presupposto che “un marinaio britannico è uguale a qualsiasi uomo”. Mentre Sir Joseph e il Capitano vanno a discutere del matrimonio, Ralph incontra Josephine e le racconta del suo amore. Fedele alla sua parola, lo rifiuta, anche se le fa molto male farlo.
Ralph ha il cuore spezzato e porta la sua causa ai marinai e ai parenti riuniti di Sir Joseph, e poi annuncia la sua intenzione di uccidersi. Ma è salvato da questo destino dall’ammissione di Josephine che in realtà lo ama. Tutti i presenti, tranne Dick Deadeye, si uniscono a un piano per Ralph e Josephine di fuggire a riva durante la notte e trovare un sacerdote per sposarli.
All’apertura dell’Atto II, il Capitano dice a Buttercup, la donna bumboat che vende ai marinai, che non può mai essere più che un’amica per lei, ammettendo a parte che prova qualcosa per lei. Lei, a sua volta, lo avverte in modo criptico di un cambiamento nelle sue fortune. Sir Joseph entra per lamentarsi dell’accoglienza di Josephine e il Capitano suggerisce che potrebbe essere sopraffatta dal grado di Sir Joseph. Determinato a convincerla che “l’amore livella tutti i livelli”, riesce, senza saperlo, a confermare il suo impegno con Ralph.
Dick Deadeye viene quindi dal Capitano per rivelare il piano di fuga, e insieme restano in attesa e catturano la coppia. Sir Joseph sente lo scontro e, sfidando i suoi primi commenti sull’uguaglianza, Ralph si è trascinato in una cella sotterranea per aver osato amare Josephine. Buttercup entra e rivela che era un’infermiera che una volta aveva in carico due maschietti e li mescolava. I due erano il Capitano e Ralph. Come tutti possono vedere chiaramente, ciò significa che Ralph dovrebbe avere la responsabilità di HMS Pinafore e il Capitano dovrebbe essere un marinaio comune. Il passaggio viene immediatamente effettuato, consentendo l’unione tra il Capitano e il Ranuncolo (nonostante la differenza di età), così come Josephine e Ralph. Sir Joseph decide di sposare uno dei suoi cugini e ognuno finisce felicemente.