Il cancro del colon è la proliferazione o la crescita anormale delle cellule tumorali nell’intestino crasso, noto anche come colon. Un tumore nel colon di solito inizia nel rivestimento dell’intestino crasso. Quando il cancro del colon si diffonde ai tessuti adiacenti e invade altri organi del corpo, si parla di cancro del colon metastatico. Il cancro del colon metastatico è anche un cancro del colon in stadio IV.
Un cancro del colon metastatico di solito si verifica quando le cellule tumorali si staccano dal loro sito originale nel colon. Le cellule cancerose quindi viaggiano attraverso i linfonodi o il flusso sanguigno e raggiungono altre parti del corpo dove spesso formano nuove escrescenze cancerose. Quando la metastasi o la diffusione colpisce gli organi vitali come il fegato oi polmoni, le possibilità di una guarigione completa sono generalmente scarse.
Alcuni sintomi del cancro del colon sono la perdita di peso inspiegabile, il dolore addominale e il passaggio di feci simili a matite, che a volte sono macchiate di sangue. La maggior parte dei sintomi del cancro del colon metastatico spesso dipende dalla parte del corpo a cui si diffonde il cancro. Questi siti possono includere fegato, ossa e polmoni.
Oltre ai sintomi del cancro del colon, il cancro del colon metastatico nel fegato provoca anche ittero o ingiallimento della pelle e degli occhi. Spesso sono presenti anche edema o gonfiore dei piedi e ascite, che è l’accumulo di liquidi nell’addome. Il cancro che si diffonde ai polmoni si manifesta frequentemente con difficoltà respiratorie e dolore toracico. I dolori ossei, così come la debolezza, sono spesso i segni del coinvolgimento osseo.
Il cancro del colon metastatico può essere diagnosticato con l’uso di esami del sangue e altri esami diagnostici. Di solito viene eseguito un test di funzionalità epatica per valutare lo stato del fegato. Anche una tomografia computerizzata (TC) addominale e un’ecografia sono spesso utili per valutare l’area per la possibile diffusione del cancro del colon.
Una varietà di opzioni di trattamento sono generalmente disponibili per il paziente. Il cancro del colon metastatico che si diffonde al fegato può essere trattato rimuovendo la parte interessata mediante chirurgia, ablazione o combustione del tumore e crioterapia, che viene eseguita congelando il tumore. Può essere utilizzata anche la chemioterapia con radiazioni.
La gestione del cancro del colon metastatico viene solitamente eseguita da un team di medici. Questi includono i gastroenterologi, medici specializzati in malattie del tratto gastrointestinale; chirurghi; e oncologi, medici che curano i malati di cancro. Quando il cancro ha raggiunto i polmoni, viene spesso chiamato anche un pneumologo o un medico specializzato nelle vie respiratorie.