L’intervento chirurgico di trapianto di polmone viene spesso eseguito per sostituire un polmone oi polmoni non funzionanti e i pazienti che si qualificano per questa procedura di solito soffrono di una grave malattia polmonare. Un certo numero di fattori di rischio possono essere coinvolti con il trapianto di polmone, alcuni dei quali possono influenzare direttamente la sopravvivenza del trapianto di polmone. Tra questi vi sono lo stato di salute attuale del paziente, la presenza di infezioni o complicanze dopo l’intervento chirurgico, il rigetto del trapianto di polmone, le cure postoperatorie e il rispetto degli ordini del medico. Anche la struttura in cui è avvenuto il trapianto di polmone e il sesso del ricevente e del donatore possono influire sul tasso di sopravvivenza.
L’infezione o altre complicazioni di salute che si verificano dopo un trapianto di polmone possono influenzare ulteriormente le proprie possibilità di sopravvivenza. Il polmone può essere suscettibile alle infezioni a causa della ridotta clearance del muco e dei riflessi della tosse. Un sistema immunitario soppresso per evitare il rigetto del trapianto di polmone può anche contribuire al rischio di infezione. Febbre, aumento della conta dei globuli bianchi e colture positive dell’espettorato possono essere indicatori precoci di infezione.
Ulteriori complicazioni di salute che possono influire sulla sopravvivenza del trapianto di polmone includono problemi cardiovascolari, coagulopatia e problemi gastrointestinali. Un cambiamento nel flusso sanguigno o battito cardiaco irregolare può verificarsi dopo l’intervento chirurgico, ma può essere curabile con i farmaci. La coagulopatia è una malattia emorragica in cui il sangue del corpo non si coagula correttamente. Questo può portare a un sanguinamento eccessivo, ma può essere curabile con le piastrine nel sangue. Le complicanze gastrointestinali possono includere nausea e vomito, che possono durare fino a sei mesi dopo il trapianto.
Il rigetto del trapianto di polmone si verifica spesso almeno una volta durante il periodo postoperatorio e di solito entro tre mesi dal trapianto. Questo è noto come rigetto acuto e indica che il corpo del ricevente percepisce il polmone trapiantato come un invasore. I farmaci che sopprimono il sistema immunitario possono aiutare in questo, ma può anche derivarne un rigetto cronico. Il rigetto cronico è normalmente caratterizzato dalla diminuzione delle funzioni respiratorie del paziente. In tal caso, potrebbe essere necessario ripetere l’intervento chirurgico di trapianto.
L’assistenza postoperatoria è di solito un altro fattore nel determinare la sopravvivenza del trapianto di polmone. I pazienti, ad esempio, hanno spesso bisogno di essere posizionati correttamente nei loro letti d’ospedale per consentire la liberalizzazione delle vie aeree e schemi respiratori forti. Ulteriori componenti della cura del paziente possono includere il riconoscimento precoce di complicazioni potenzialmente letali, aiutare il paziente a tornare alle normali attività il prima possibile e mantenere i farmaci. Anche la cura delle aperture bronchiali e tracheali dalla chirurgia è importante.
Una volta che un paziente lascia l’ospedale o la struttura di cura, seguire gli ordini dei farmaci prescritti e le istruzioni del medico sono spesso fondamentali per la sopravvivenza. Le capacità fisiche di un paziente possono migliorare con esercizi approvati dal medico e piani dietetici. La pianificazione dei controlli di routine e l’eliminazione di abitudini pericolose come il fumo possono influire ulteriormente sul tasso di sopravvivenza del trapianto di polmone.
Alcuni indicatori suggeriscono anche che la struttura in cui avviene il trapianto di polmone può essere correlata alla sopravvivenza. I centri o gli ospedali che effettuano grandi volumi di trapianti polmonari possono essere correlati a tassi di sopravvivenza più elevati. Anche il sesso del donatore e del ricevente può influire sulla sopravvivenza del trapianto di polmone. Alcuni operatori sanitari ipotizzano che i trapianti polmonari da maschio a femmina non abbiano lo stesso successo degli interventi chirurgici da femmina a maschio.