I sintomi del sovradosaggio di nicotina includono cose come nausea, difficoltà respiratorie, battito cardiaco accelerato e confusione. Se non trattata, è possibile progredire fino a convulsioni e coma. Sono disponibili trattamenti per le persone che sono state esposte a troppa nicotina ed è importante fornire il trattamento il più rapidamente possibile per ridurre il rischio di sviluppare ulteriori complicazioni. Le persone a rischio di overdose da nicotina che sviluppano i sintomi caratteristici dovrebbero essere portate da un medico per il trattamento.
Le persone possono overdose di nicotina fumando mentre usano prodotti per smettere di fumare come pastiglie e cerotti, non riuscendo a seguire le indicazioni su un prodotto per smettere o combinando più prodotti per smettere. Le persone possono anche andare in overdose a causa del consumo di grandi quantità di prodotti del tabacco, come può accadere se un bambino mangia tabacco per curiosità o se qualcuno aumenta rapidamente il consumo di tabacco.
La nicotina è uno stimolante e i sintomi del sovradosaggio lo riflettono. Il paziente può diventare agitato e può avere un battito cardiaco accelerato e ipertensione prima che entrambi precipitino. I pazienti in genere diventano agitati e confusi, possono avere contrazioni muscolari e possono manifestare crampi allo stomaco, nausea, vomito e diarrea. Svenimenti, mal di testa e difficoltà respiratorie sono anche sintomi di sovradosaggio di nicotina, così come la salivazione.
Possono svilupparsi problemi di udito e di vista e in un paziente con una grande dose eccessiva che non ha ricevuto un trattamento tempestivo, possono verificarsi convulsioni. Se il paziente perde conoscenza, può svilupparsi un coma. Un paziente può avere i sintomi di un’overdose di nicotina e non essere consapevole del loro significato o considerarli normali, ma se qualcuno sembra comportarsi in modo anomalo o sembra sviluppare un livello di coscienza alterato, quella persona ha bisogno di cure mediche. Cose come discorsi confusi, combattività e confusione possono essere segni di complicazioni neurologiche.
In un ospedale, alle persone verrà chiesto dell’esposizione del paziente alla nicotina e verrà fornito un trattamento per aiutare il paziente a espellere la nicotina in eccesso dal corpo. Se il paziente necessita di cure di supporto come l’ossigeno, anche questa sarà fornita fino a quando il paziente non sarà stabile. I sintomi dell’avvelenamento da nicotina sono presi sul serio e gli ospedali preferirebbero vedere un caso marginale piuttosto che far arrivare qualcuno troppo tardi per chiedere aiuto. Se le persone non sono sicure dell’adeguatezza di una visita ospedaliera, possono chiamare un numero verde infermieristico per discutere la situazione e un consulente può fornire aiuto per prendere una decisione sull’opportunità di andare in ospedale.