Il cancro della laringe è il cancro della laringe, una struttura anatomica situata nella gola e comunemente chiamata casella vocale. I fattori di rischio per il cancro della laringe includono il fumo e il consumo eccessivo di alcol. I sintomi della malattia possono includere mal di gola persistente e tosse con sangue. Il trattamento prevede tentativi per garantire che il cancro non si diffonda ad altre aree del corpo. Il cancro della laringe può anche essere indicato come carcinoma laringeo, cancro della laringe o cancro della laringe.
La maggior parte dei tumori della laringe sono carcinomi a cellule squamose o cancro del sottile rivestimento epiteliale della gola. Il cancro può svilupparsi in qualsiasi area della laringe, ma la sede più comune di un cancro della laringe è sulle corde vocali o nell’area direttamente adiacente alle corde vocali. Le corde vocali sono una delle principali strutture anatomiche coinvolte nella produzione dei suoni del linguaggio e si trovano direttamente dietro la prominenza del collo comunemente chiamata pomo d’Adamo.
Quando una persona sviluppa il cancro, è impossibile per i medici identificare una singola causa della malattia. Gli studi statistici, tuttavia, hanno permesso di identificare i fattori di rischio che possono aumentare le probabilità di una persona di sviluppare il cancro della laringe. I maggiori fattori di rischio identificabili sono il fumo e il consumo eccessivo di alcol. Altri fattori meno evidenti includono il reflusso gastrico, cattive abitudini alimentari e l’esposizione frequente o prolungata a sostanze chimiche o fumi cancerogeni.
I sintomi del cancro della laringe includono suoni respiratori anormali, tosse persistente, difficoltà a deglutire, gonfiore o noduli al collo, tosse con sangue, mal di gola persistente e raucedine che non si attenua in una o due settimane. Anche la perdita di peso inaspettata o un mal d’orecchi prolungato possono essere segni della malattia. Molto probabilmente a un individuo che manifesta questi sintomi verrà consigliato di sottoporsi a una laringoscopia, che è una procedura in cui un medico della gola o un laringologo osserverà l’interno della gola con uno speciale strumento chiamato endoscopio. In alcuni casi, il laringologo può anche ritagliare un piccolo pezzo di tessuto durante la laringoscopia per essere successivamente testato in laboratorio. Questa si chiama biopsia.
Il trattamento per il cancro della laringe comporterà tentativi di rimuovere completamente il cancro al fine di prevenire metastasi o spostarsi in altre parti del corpo. Se il cancro viene identificato mentre è ancora piccolo, un medico può consigliare un intervento chirurgico per rimuovere il tumore o la radioterapia per ridurlo. Se il cancro è avanzato, l’individuo può essere consigliato di sottoporsi a una laringectomia. La laringectomia è la rimozione chirurgica della laringe, che comporta la rimozione delle corde vocali e la creazione chirurgica di nuove vie respiratorie. Gli individui che si sottopongono a una laringectomia richiedono un’estesa logopedia dopo la procedura.