Il cioccolato bianco non è tecnicamente affatto cioccolato, poiché non contiene liquore al cioccolato o solidi di cacao, i due ingredienti principali nel cioccolato. Contiene tuttavia burro di cacao, che è un prodotto della pianta di cacao, e ha un sapore delicato in cui i sentori di cioccolato giocano sicuramente un ruolo. Questo prodotto viene elaborato e realizzato in modo molto simile al cioccolato e può anche essere utilizzato proprio come il cioccolato normale è in un assortimento di alimenti.
Per fare il cioccolato, i semi della pianta di cacao vengono raccolti e lasciati fermentare leggermente. L’involucro esterno dei semi è rotto, rivelando un nucleo interno che viene macinato in liquore al cioccolato. Questa sostanza è la base della maggior parte dei cioccolatini, ma può anche essere separata per produrre solidi di cacao e burro di cacao. Il burro di cacao è il grasso del cioccolato ed è ricco, cremoso e molto stabile se lavorato bene. I solidi del cacao vengono miscelati con più liquore al cioccolato per cioccolatini intensi o venduti separatamente. Il burro di cacao può essere lavorato per realizzare una varietà di prodotti, tra cui creme cosmetiche.
Quando viene prodotta la cioccolata bianca, il burro di cacao separato viene mescolato con latte e dolcificante e spesso viene aromatizzato con la vaniglia. La miscela viene versata in stampi che assumono una varietà di forme, dalle barrette di cioccolato ai blocchi di cottura, e confezionata per la vendita dopo che si solidifica e si raffredda. Il prodotto risultante ha un colore avorio e un sapore cremoso. È anche un cioccolato molto fragile che deve essere maneggiato con cura durante la cottura.
Diverse nazioni hanno stabilito standard di etichettatura per il cioccolato bianco per garantire che contenga burro di cacao anziché olio vegetale o altro grasso. Come regola generale, deve contenere il 20% di burro di cacao. Un prodotto di alta qualità realizzato con buoni ingredienti avrà una colorazione crema-avorio, mentre uno realizzato con grassi sostitutivi sarà veramente bianco. Questo tipo ha un sapore e una consistenza inferiori e la maggior parte dei consumatori e dei pasticceri lo evitano.
Il sapore delicato può essere utilizzato in numerosi dessert o miscelato con cioccolato convenzionale per un contrasto. Può essere utilizzato anche in piatti salati, in particolare cibi piccanti, che interagiscono deliziosamente con il sapore dolce e cremoso. Il cioccolato bianco è disponibile anche in barrette che possono essere gustate al naturale, anche se tende ad essere molto ricco, quindi non dovrebbe essere consumato in grandi quantità.