Pottage è un nome per un tipo di stufato. Un cibo contadino, era un pasto comune in tutta Europa in epoca medievale. La maggior parte dei contadini mangiava quali cibi fossero disponibili per loro in quel momento, quindi il pottage divenne una sorta di termine generico che da allora ha significato qualcosa che ha poco o nessun valore. Le minestre e gli stufati moderni possono risalire alle loro radici in vaso.
Il pottage veniva, come suggerisce il nome, spesso cotto in una pentola sul fuoco aperto. Quando preparato e mangiato dalla classe inferiore, l’ingrediente principale era di solito l’acqua. Mentre bolliva l’acqua, avrebbero aggiunto qualsiasi altro ingrediente fosse disponibile al momento. Ciò includeva spesso verdure come carote, cavoli e cipolle, insieme a qualsiasi cacciagione era stata cacciata quel giorno. Erbe fresche raccolte venivano anche usate frequentemente per condire il pasto.
Originariamente, erbe come prezzemolo e timo venivano utilizzate insieme alle verdure coltivate di solito nel giardino di casa. Man mano che diventavano disponibili più erbe e spezie, i cuochi iniziarono ad aggiungere nuovi ingredienti, dallo zafferano e dai melograni ai pistacchi e alle mandorle. Gli ingredienti di fascia alta hanno reso quello che originariamente era un pasto contadino un piatto più popolare tra le classi medie e alte; alla fine, ciò ha portato allo sviluppo di diversi tipi di zuppe moderne. Le ricette di zuppa più popolari sono state registrate e replicate quando sono diventati cibi più sofisticati. Il Queen’s Pottage è una ricetta prediletta in numerosi paesi europei ed è stato realizzato con funghi, limoni, mandorle e pernici.
La maggior parte del vaso fatto dai contadini era magro, dato che era principalmente acqua. Anche le persone più ricche hanno mangiato pottage, ma la loro versione è stata resa più spessa da più carne e verdure. A seconda della qualità del vaso, potrebbe essere difficilmente nutriente o molto abbondante; la maggior parte delle volte, i ricchi mangiavano pasti più sani. Questo denso spezzatino più comunemente mangiato da coloro che potevano permettersi ingredienti migliori veniva spesso chiamato malumore.
La principale fonte di calore per la maggior parte delle case nell’era medievale era un focolare o un focolare centrale. Questo spesso raddoppia per la stufa. Le case appartenenti a famiglie più ricche potrebbero spesso avere un calderone sul fuoco, sospeso da una sbarra di ferro. Pottage sarebbe bollito in questo e lasciato cuocere a fuoco lento durante il giorno. Le famiglie più povere dovevano trovare un altro modo di cucinare. Questo di solito comportava un semplice incendio nel mezzo della stanza, con le ceneri bruciate e incavate per creare un posto per sistemare una pentola di terracotta.