Il cacao senza latte è qualsiasi tipo di cacao che non contiene latte o derivati ??del latte. Tutti i tipi di cacao provengono dalla pianta del cacao, che è un albero che produce frutti oblunghi riempiti con fave di cacao. Il processo di trasformazione delle fave di cacao in burro o polvere di cacao non richiede l’aggiunta di latte o burro e il cacao puro di solito non contiene prodotti caseari. Se viene trasformato in uno stabilimento che elabora anche prodotti lattiero-caseari, come una fabbrica di cioccolato che produce cioccolato al latte, il cacao non può essere considerato privo di prodotti lattiero-caseari perché potrebbe essere stato contaminato con un prodotto a base di latte.
Esistono diversi tipi di cacao senza latte. Il cacao può riferirsi alla frutta o ai fagioli naturali dell’albero di cacao, che può essere consumato crudo ma raramente si trova al di fuori delle nazioni tropicali dove vengono coltivati. Nella maggior parte dei casi, i chicchi vengono estratti dalla frutta, fermentati, essiccati e quindi spediti agli impianti di lavorazione dove vengono tostati e quindi trasformati in prodotti di cacao. Liquore al cioccolato senza latte, cacao in polvere e burro di cacao sono fatti con questi chicchi tostati come il cioccolato, sebbene questo cioccolato contenga spesso prodotti caseari.
Dopo che le fave di cacao vengono tostate, vengono solitamente macinate e fuse in un prodotto noto come liquore al cioccolato. Da non confondere con il liquore al cioccolato, che è una bevanda alcolica dolce, il liquore al cioccolato è semplicemente fave di cacao in forma liquida. Questo prodotto è un tipo di cacao senza latte e viene utilizzato per produrre gli altri principali tipi di cacao senza latte: burro di cacao e solidi di cacao. Il liquore al cioccolato fuso può anche essere raffreddato fino a quando non si solidifica in un prodotto di cacao senza latte noto come cioccolato da forno. Realizzato con puro cacao, cuocere il cioccolato è amaro e non ha il sapore del cioccolato in barrette di cioccolato che la maggior parte delle persone conosce.
Il liquore al cioccolato deve essere pressato per separare il grasso, noto come burro di cacao, dai solidi che di solito vengono macinati in polvere di cacao. Né il burro né i solidi contengono latticini perché sono fatti di cacao puro. Una volta che questi componenti sono stati separati dal liquore al cioccolato, possono essere miscelati con zucchero, burro, latte e vaniglia per creare cioccolato e cioccolato al latte. I prodotti al cioccolato non sono generalmente privi di latticini, sebbene esistano alcune varietà di cioccolato prodotte senza prodotti lattiero-caseari.