Quando la temperatura corporea raggiunge i 104 gradi Fahrenheit (40 gradi Celsius), una persona potrebbe soffrire di una grave condizione chiamata colpo di calore. Di solito si verifica quando una persona è costretta a trascorrere grandi quantità di tempo in un ambiente caldo o quando partecipa a un’attività fisica estrema in un ambiente caldo. Se l’assistenza medica non viene richiesta immediatamente, gli organi potrebbero cedere, la persona potrebbe subire danni cerebrali o la persona potrebbe morire. La maggior parte del personale medico considera l’esaurimento da calore o i crampi da calore un precursore del colpo di calore. In molti casi, può essere prevenuto mantenendo il corpo fresco e ben idratato.
I sintomi del colpo di calore includono una temperatura corporea elevata, solitamente pari o superiore a 104 gradi Fahrenheit (40 gradi Celsuis). Se l’ictus è il risultato di temperature climatiche elevate, la pelle sarà solitamente secca e calda al tatto. Se è il risultato dell’esercizio fisico, la pelle può risultare umida, quasi umida. Inoltre, la persona può apparire arrossata, avere una respirazione rapida o avere una frequenza cardiaca elevata. A volte una persona sperimenterà mal di testa, convulsioni, allucinazioni o addirittura entrerà in coma.
Prima che una persona raggiunga il livello del colpo di calore, potrebbe soffrire di crampi da calore o esaurimento da calore. Con i crampi da calore, può sudare copiosamente, avere crampi muscolari nella regione addominale, alle braccia o alle gambe e soffrire di affaticamento. I crampi da calore possono essere curati bevendo molta acqua e bevande con elettroliti e riposando in un luogo fresco, come una stanza con aria condizionata. Con l’esaurimento da calore, la persona può avere vertigini, mal di testa, nausea, pelle umida e crampi muscolari. Anche in questo caso, bevendo liquidi freschi e ricchi di elettroliti e riposando in un luogo fresco, è possibile trattare l’esaurimento da calore.
Se il colpo di calore non viene trattato, una persona può andare in shock. Quando ciò accade, il sangue non scorre correttamente. Di conseguenza, la pressione sanguigna diminuisce, le unghie e le labbra possono diventare blu e la pelle diventa umida. Se non trattato, lo shock può causare insufficienza d’organo o addirittura la morte.
Esistono diversi modi per trattare il colpo di calore, anche se, nella maggior parte dei casi, è necessario consultare un medico se si sospetta anche solo lontanamente la condizione. Un esempio di trattamento include l’inserimento della persona in acqua fredda per abbassare la temperatura corporea. Un’altra tecnica di raffreddamento prevede l’appannamento dell’acqua fresca sul corpo e la successiva ventilazione. L’evaporazione dell’acqua serve a raffreddare la temperatura corporea della persona ea curare il colpo di calore.
Il colpo di calore può essere prevenuto seguendo alcuni semplici consigli. Ad esempio, indossa abiti leggeri che si adattano liberamente al corpo. Inoltre, fai delle pause in una zona fresca, come una stanza con aria condizionata, se ti alleni a temperature calde. Inoltre, se le temperature diventano sempre più calde, è meglio evitare un’attività fisica estrema. È anche importante bere molti liquidi nelle giornate calde e durante l’attività fisica quando fa caldo.