Le attività di percezione sono utilizzate per portare alla consapevolezza dell’atto solitamente subconscio di percepire il mondo attraverso i sensi. La maggior parte delle attività di percezione si concentrano sul senso della vista, sebbene ci siano attività attraverso le quali una persona può imparare di più su come funzionano anche gli altri sensi. Partecipando a queste attività, bambini e adulti possono imparare di più su come funzionano i sensi e il cervello. Queste attività possono anche aiutare gli educatori e gli operatori sanitari a identificare possibili problemi sensoriali nei bambini.
Alcuni dei tipi più comuni di attività di percezione sono sotto forma di illusioni ottiche. Queste immagini possono indurre una persona a vedere qualcosa che non c’è, come nel caso di schemi ripetitivi che possono sembrare muoversi o ruotare mentre una persona guarda al centro dell’immagine. Possono anche assumere la forma di immagini che possono essere visualizzate in più di un modo. Ad esempio il vaso Rubin, un disegno che può apparire come un vaso nero o come il profilo di due facce bianche. Questi tipi di attività aiutano a dimostrare che le cose non sono sempre come sembrano e che due persone possono vedere la stessa immagine e percepire due immagini diverse.
Ci sono anche molte attività di percezione utilizzate per dimostrare come gli occhi raccolgono fisicamente informazioni sul mondo. In una semplice attività, un individuo allunga un braccio e blocca un piccolo oggetto in lontananza con il dito indice. Chiudendo prima un occhio e poi l’altro, l’immagine del dito della persona salterà da un lato all’altro. In un’altra attività, una persona si siede vicino a uno specchio e stabilisce un contatto visivo con l’immagine riflessa mentre un secondo osserva gli occhi di quella persona per vedere i piccoli movimenti avanti e indietro che vengono fatti continuamente per mantenere aggiornate le informazioni visive.
Sono comuni anche le attività per dimostrare la percezione di altri sensi. Un individuo può tapparsi il naso mentre assaggia cibi diversi per imparare come gusto e olfatto siano strettamente collegati. Per esplorare il senso del movimento, una persona può camminare su un tapis roulant per un paio di minuti e poi scendere rapidamente su un terreno solido, dove la sensazione di movimento continuerà per un momento finché il cervello non si riaggiusterà. Sebbene le attività di percezione siano principalmente utilizzate come modi divertenti per attirare l’attenzione sul processo di percezione del mondo, alcune di esse assumono la forma di test, come la vista, l’udito o i test di coordinazione motoria, che possono aiutare a identificare possibili problemi sensoriali.