Il termine “contenzioso aeronautico” è un termine ampio che può riferirsi a qualsiasi controversia in cui un aereo, un pilota o un produttore di aeroplani sia parte in causa. Nella stragrande maggioranza dei casi, il contenzioso in materia di aviazione comporta un reclamo per illecito civile da parte di un querelante ferito per negligenza da parte di una compagnia aerea, pilota o produttore di aeroplani. Tuttavia, può essere richiesto un contenzioso a seguito di una violazione della regola della Federal Aviation Administration (FAA) o di una violazione delle regole del National Transportation Safety Board (NTSB) o di un’altra agenzia simile.
Sebbene la maggior parte delle persone pensi a un incidente automobilistico, la realtà è che le lesioni subite in molti diversi tipi di incidenti possono essere considerate un contenzioso per lesioni personali. Quando una vittima è coinvolta in un incidente aereo, ad esempio, può intentare una causa per lesioni personali contro la compagnia aerea, il pilota o il produttore dell’aeromobile, o tutto quanto sopra. Una causa come questa è un esempio di contenzioso aeronautico.
Nella maggior parte delle giurisdizioni, una vittima di un incidente aereo può avere diritto a ricevere un risarcimento per tali lesioni presentando una causa legale per l’aviazione. In generale, l’attore, o la persona offesa, deve dimostrare che il convenuto è stato negligente per ottenere il risarcimento. La negligenza può essere riscontrata dimostrando che il convenuto aveva un dovere di diligenza nei confronti dell’attore e che ha violato tale dovere di diligenza, causando lesioni all’attore.
Sebbene gli incidenti con lesioni personali costituiscano la maggior parte del contenzioso, anche una compagnia aerea, un produttore di aeroplani o un pilota può essere coinvolto in un contenzioso aeronautico per violazione di una serie di norme e regolamenti relativi all’aviazione. Negli Stati Uniti, ad esempio, sia la Federal Aviation Administration (FAA) che il National Transportation Safety Board (NTSB) sono coinvolti nella promulgazione di regole e nel ritenere persone o società responsabili per violazioni di tali regole. Una violazione può comportare una multa sostanziale, la sospensione di una licenza o peggio. Se una compagnia aerea, un produttore o un pilota ritiene che una violazione non sia stata, di fatto, giustificata, potrebbe verificarsi un contenzioso.
Ogni paese ha un equivalente FAA. Ad esempio, in Europa, l’agenzia incaricata di stabilire e far rispettare le regole dell’aviazione è l’Amministrazione europea per la sicurezza aerea. A causa della natura internazionale del settore, un’azienda può trovarsi coinvolta in contenziosi aeronautici in una varietà di giurisdizioni. L’aviazione è un settore della legge in cui le nazioni del mondo hanno compiuto uno sforzo concertato per creare e applicare un insieme uniforme di leggi e standard al fine di rendere il più agevole possibile le migliaia di voli che riempiono i cieli ogni giorno.