Il diritto della proprietà intellettuale è una branca del diritto della proprietà che conferisce un diritto di proprietà a idee e opere astratte derivanti dal pensiero del creatore. Lo scopo della legge sulla proprietà intellettuale dipende dal settore, ma in generale è quello di incoraggiare il continuo progresso delle idee. Esistono quattro rami principali del diritto sulla proprietà intellettuale, ciascuno con le proprie particolarità: diritto d’autore, marchio, brevetto e segreto commerciale.
Il copyright è la protezione per gli autori di qualsiasi opera d’autore originale incarnata in qualsiasi forma tangibile, come una scrittura o una registrazione. Il diritto d’autore è il ramo della proprietà intellettuale che garantisce la proprietà di opere letterarie, film, musica e opere d’arte e conferisce all’autore il diritto esclusivo di riprodurre e distribuire l’opera. Inoltre, il copyright garantisce al proprietario il diritto esclusivo di sviluppare nuove opere d’autore basate sull’originale.
Il marchio è una branca del diritto sulla proprietà intellettuale che conferisce al suo proprietario il diritto esclusivo di utilizzare un simbolo o una frase connessa alla vendita di beni. Lo scopo del marchio è leggermente diverso rispetto ad altri rami della proprietà intellettuale in quanto non è solo quello di avvantaggiare il titolare del diritto del marchio, ma anche quello di proteggere i consumatori. L’idea è che il marchio identifichi la fonte del prodotto che porta il marchio e se un’altra fonte utilizza il marchio in modo fraudolento, allora può fuorviare l’acquirente che potrebbe credere che un’azienda diversa abbia realizzato il prodotto rispetto a quanto effettivamente ha fatto.
Il brevetto è il ramo del diritto sulla proprietà intellettuale che concede un diritto di proprietà in un processo o invenzione al suo creatore. I requisiti affinché un prodotto o processo sia brevettabile sono tipicamente che deve essere di uso pratico e contenere una nuova caratteristica non attualmente nota agli esperti nel campo relativo al prodotto o processo. Concedendo agli inventori diritti esclusivi sul prodotto o sul processo, il diritto dei brevetti incoraggia l’innovazione e lo sviluppo tecnologico.
Il segreto commerciale è forse il ramo meno discusso e più astratto del diritto sulla proprietà intellettuale. Sono generalmente definite come informazioni aziendali riservate che forniscono all’azienda che detiene il segreto commerciale un vantaggio competitivo nel proprio settore. I segreti commerciali possono comprendere qualsiasi cosa, dai metodi di vendita ai processi di produzione. In generale, la caratteristica distintiva di un segreto commerciale è che si tratta di informazioni o di un processo che l’azienda che detiene il segreto adotta misure per garantire che non vengano rese pubbliche.