Conosciuto anche come embolia, il discorso automatico è la verbalizzazione di diverse parole o frasi che si verificano senza lo sforzo cosciente dell’individuo. Questo tipo di componente vocale funge spesso da riempitivo verbale durante una presentazione o una conversazione. In molti casi, questi riempitivi indicano agli ascoltatori che l’oratore non è ancora finito, e altri saranno presto disponibili. Tuttavia, il discorso a volte può essere presente a causa di altri fattori e non indicare realmente che siano in arrivo ulteriori commenti.
Esistono diversi tipi di discorso automatico. Un tipo è relativamente universale, spesso trascendendo le differenze di lingua e in una certa misura di cultura. Filler semplici come “uhm”, “uh” o “er” sono usati da molte persone diverse in molti contesti diversi. Per la maggior parte, questi tipi di riempitivi sono considerati innocui e sono spesso trascurati dagli ascoltatori, purché non vengano utilizzati così spesso da oscurare il resto della conversazione.
Altre forme di discorso automatico sono radicate all’interno di culture specifiche, e infatti sono talvolta considerate una caratteristica identificativa di persone che condividono una particolare religione o vivono in una specifica regione geografica. Insieme agli accenti, il discorso automatico di questo tipo è talvolta considerato colorato e in qualche modo divertente. Gli scrittori fanno spesso uso di questo tipo di discorso per conferire ai personaggi nei loro scritti ulteriore personalità, contribuendo a renderli unici.
Tuttavia, non tutte le forme di discorso automatico sono considerate appropriate o innocue. Ci sono esempi che propendono maggiormente per l’offensiva. Un esempio potrebbe essere l’uso di qualsiasi cosa considerata volgare all’interno di una data cultura.
In questa forma, il discorso è solitamente l’inserimento di parolacce all’interno della struttura della frase utilizzata per trasmettere varie idee. A volte, questo uso del discorso automatico si verifica perché l’individuo è molto angosciato o arrabbiato. Tuttavia, ci sono situazioni in cui le parolacce vengono inserite inconsciamente anche se l’individuo è estremamente felice. Quando l’uso di parolacce viene richiamato all’attenzione dell’individuo, potrebbe anche non essere stato a conoscenza dell’uso.
Mentre il discorso automatico può servire come utile spunto che altro deve venire, alcune persone sviluppano una dipendenza inconscia da queste parole di riempimento. Quando questo è il caso, è opportuno prendere provvedimenti per diventare consapevoli dell’uso e fare uno sforzo consapevole per evitarli. I coach del linguaggio possono spesso aiutare un individuo a riprogrammare la propria padronanza della lingua per eliminare l’uso eccessivo del discorso automatico, spesso addestrando la persona a fare un uso più efficiente di altre strategie verbali. Man mano che l’individuo acquisisce fiducia ed è meno incline ad avere bisogno di parole di riempimento, la predilezione per il discorso automatico spesso svanisce.