L’artroplastica è una procedura medica progettata per sostituire o sostituire parzialmente un’articolazione. L’artroplastica viene principalmente utilizzata per ricostruire le articolazioni dell’anca, del ginocchio e della spalla, nonché le articolazioni delle mani e dei piedi. Questo tipo di intervento chirurgico è generalmente usato per trattare l’artrite reumatoide, l’osteoartrite o l’artrite tubercolare quiescente. La procedura può essere utilizzata anche per correggere la deformità articolare e le fratture del collo del femore o del femore. Esistono tre tipi di artroplastica: protesi semi-articolare, protesi totale articolare e artroplastica per escissione.
La procedura di sostituzione della semiarticolazione prevede la sostituzione di una sola delle parti articolari dell’articolazione. Questo intervento chirurgico può essere utilizzato per sostituire la testa del femore o per sostituire un osso metatarsale o falangeo danneggiato. La sostituzione della semiarticolazione può essere utile nei casi in cui solo una metà dell’articolazione è lesa, poiché la metà illesa può essere lasciata in sede. A differenza della sostituzione totale dell’articolazione, la sostituzione semi-articolare in genere lascia intatto il 75% di ossa, legamenti e muscoli. La metà danneggiata dell’articolazione viene solitamente sostituita con una protesi in metallo o gomma siliconica.
La sostituzione totale dell’articolazione è generalmente necessaria in caso di osteoartrite, artrite reumatoide o artrite tubercolare quiescente, quando entrambe le metà articolari dell’articolazione sono danneggiate. Nell’artroplastica totale dell’articolazione, l’intera articolazione viene rimossa e sostituita con una artificiale. L’articolazione artificiale può essere realizzata in metallo, ceramica o polietilene. La chirurgia sostitutiva totale dell’articolazione viene generalmente utilizzata per sostituire anche e ginocchia. I giunti di ricambio possono durare per anni.
L’artroplastica per escissione di solito richiede l’escissione, o la rimozione, di entrambe le estremità articolari dell’articolazione, per lasciare uno spazio tra le ossa. Questa lacuna può naturalmente riempirsi di tessuto cicatriziale fibroso, oppure il chirurgo può attaccare un cuscinetto di muscolo o altro tessuto tra le ossa asportate. Questa procedura di solito consente un range di movimento accettabile nell’articolazione interessata, sebbene quell’articolazione possa essere instabile. Poiché l’artroplastica per escissione contribuisce all’instabilità articolare, generalmente non viene utilizzata nelle caviglie o nelle ginocchia. L’artroplastica per escissione viene in genere utilizzata nei piedi e nelle mani, ma può essere utilizzata come misura temporanea se l’intervento chirurgico di sostituzione totale dell’anca ha fallito.
La maggior parte dei pazienti avverte dolore e disagio durante il recupero da un intervento chirurgico di sostituzione dell’articolazione. La maggior parte dei chirurghi incoraggia i pazienti a iniziare a camminare con le stampelle e altri tipi di assistenza subito dopo l’intervento. Durante il processo di recupero, sono generalmente incoraggiati esercizi delicati come camminare. Le attività più faticose, come la corsa, sono generalmente scoraggiate fino a quando l’articolazione non è completamente guarita, da sei a otto settimane dopo l’intervento.