Il finanziamento dell’American Recovery and Reinvestment Act (ARRA) è denaro stanziato dal governo federale degli Stati Uniti a una varietà di agenzie e istituzioni per promuovere la spesa e la crescita economica. È stato approvato all’inizio del 2009 dal Congresso e convertito in legge dal presidente Barack Obama. Il suo scopo era quello di stimolare la debole economia americana promuovendo cose come progetti di costruzione, sforzi per la meteorizzazione e altre spese in conto capitale.
Il finanziamento ARRA è stato fornito come risultato diretto della recessione mondiale che ha visto il valore delle case precipitare e la disoccupazione salire a quasi il 10% tra la fine del 2008 e il 2009. La crisi finanziaria correlata ha reso molto difficile ottenere credito sia per le imprese che per il governo locale, rendendo è difficile intraprendere progetti di capitale o acquistare articoli di grandi dimensioni. Per stimolare la spesa, il governo degli Stati Uniti ha scelto di fornire finanziamenti per una serie di progetti per contribuire a stimolare l’economia e la crescita dell’occupazione.
Il finanziamento totale ARRA è stato di $ 787 miliardi di dollari USA (USD). Il programma includeva indennità di disoccupazione estese, nuovi crediti d’imposta, programmi di sovvenzioni competitive, sgravi diretti ai bilanci statali e numerosi altri programmi e iniziative. Ogni elemento era inteso a preservare e creare posti di lavoro, promuovere la crescita e l’efficienza economica, proteggere le popolazioni più vulnerabili del paese e ridurre al minimo i tagli ai servizi essenziali.
Gli economisti erano divisi sulla loro opinione sul finanziamento dell’ARRA come un modo per affrontare la recessione. Mentre molti lo consideravano il modo ideale per contrastare la recessione, altri ritenevano che una maggiore spesa pubblica non fosse la risposta. Altri ancora credevano che i livelli di finanziamento non fossero in realtà abbastanza grandi da compensare la profondità della recessione.
Uno dei concetti principali del finanziamento ARRA era che finanziava progetti “pronti per la pala” che avrebbero comportato spese e assunzioni immediate. Idealmente, gli artigiani del disegno di legge prevedevano che i governi locali utilizzassero i finanziamenti per avviare riparazioni di ponti e progetti simili su larga scala per i quali in precedenza non avevano i soldi. Ciò è accaduto in molti casi, ma i critici del disegno di legge di stimolo hanno sostenuto che non si è verificato nella scala o con la rapidità che era stata prevista.
Nonostante i requisiti abbastanza severi sui modi in cui i fondi ARRA potrebbero essere spesi, molti stati sono stati in grado di utilizzarli per compensare i propri deficit di bilancio. Sebbene ciò abbia generalmente impedito la necessità di aumentare le tasse o di istituire tagli ai servizi austeri, la natura temporanea del finanziamento significava che gli stati stavano ritardando piuttosto che affrontare le carenze di bilancio sistemiche. All’inizio del 2011, la saggezza comune accettava che i finanziamenti ARRA avessero attenuato il peggio della recessione, ma non era chiaro come gli stati e il governo federale avrebbero affrontato il pagamento dei suoi costi correnti.
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