La radice di sedano, chiamata anche sedano rapa, è una radice commestibile della famiglia del sedano. Gli steli e le foglie assomigliano fortemente al sedano, anche se non sono molto buoni da mangiare. La radice stessa è un tubero grumoso di aspetto non appariscente, anche se racchiude un gusto eccellente ed è usato in tutta la cucina europea, specialmente in Francia. La radice di sedano sta iniziando a essere popolare negli Stati Uniti, con più cuochi che scoprono i suoi innumerevoli usi.
In apparenza, la radice di sedano ricorda una rapa deforme. È marrone e grumoso e la pelle esterna marrone deve essere lavata e sbucciata prima della cottura. La radice emette germogli e foglie che sembrano sedano, ma poiché la pianta è stata allevata per concentrare la sua energia crescente sulla radice, questi gambi tendono a non essere commestibili. Quando viene raccolta la radice di sedano, i gambi sono ancora abbastanza piccoli, ma molto legnosi a causa della loro età. Dovrebbero essere tagliati e scartati.
Quando scelgono la radice di sedano da mangiare, i cuochi dovrebbero cercare i tuberi solidi senza macchie carnose o scolorimenti. Le radici più piccole avranno un sapore migliore, mentre le radici più grandi sono più legnose e più adatte per arrostire o stufare a lungo. Nel sapore, la radice ricorda una versione concentrata di sedano, con un pizzico piccante di prezzemolo. La radice di sedano può essere utilizzata in qualsiasi ricetta che richieda sedano e una varietà di altri. Può essere conservato in frigorifero in un sacchetto di carta marrone con steli rifilati per circa una settimana prima dell’uso.
La radice di sedano è superba arrostita, aggiunta ai gratin o aggiunta a zuppe e stufati. Può anche essere consumato crudo a fette sottili su insalate e antipasti e aggiunge uno scricchiolio piccante. Se i cuochi riescono ad ottenere la radice durante l’estate, produce un’ottima purea di zuppa estiva refrigerata. Alcuni cuochi mescolano anche verdure di radice invernale arrostite insieme per una versione aggiornata di purè di patate con più sapore e scorza.
Proprio come il sedano, suo cugino stretto, la coltivazione della radice di sedano inizia con l’inizio delle piantine circa due mesi prima dell’ultimo gelo previsto. I giardinieri possono trapiantare le piantine in un’area soleggiata e leggermente acida del giardino in un terreno ricco di compost, piantando tje, da 6 a 8 pollici (da 15 a 20 centimetri) di distanza. Le radici dovrebbero essere coperte mentre la pianta cresce e le radici dell’alimentatore dovrebbero essere potate periodicamente. La radice è pronta per il raccolto quando ha approssimativamente le dimensioni del baseball. Ci vogliono circa 200 giorni per maturare.