La carne di Matsusaka o Matsuzaka è una forma di carne di wagyu prodotta a Matsusaka, in Giappone, nella prefettura di Mie. Questa carne di manzo è famosa per la sua consistenza tenera, il sapore complesso e l’aspetto splendidamente marmorizzato, e in genere ha un prezzo molto alto quando viene messa in vendita. Alcune persone ritengono che il manzo Matsusaka sia di qualità molto superiore rispetto al manzo Kobe, un altro famoso tipo di manzo giapponese; La carne di Matsusaka tende certamente ad avere un sapore più fortemente sviluppato.
Il termine “wagyu” è usato genericamente per descrivere diverse razze di bovini allevati in Giappone. La carne di Matsusaka proviene dai neri giapponesi e, per tradizione, nella zona crescono solo giovenche e non vengono mai allevate, perché si dice che influenzino il sapore della carne. Le mucche possono vivere fino a quando non hanno tre anni, creando una carne molto più distintiva e robusta; al contrario, la maggior parte dei bovini in altre regioni del mondo viene macellata a circa 18 mesi di età, o talvolta a due anni.
Mentre le mucche vengono allevate, viene fornita loro una dieta ricca e varia che dovrebbe aumentare la marmorizzazione nella loro carne. Alle mucche viene offerta anche birra, che dovrebbe stimolare il loro appetito, e ricevono frequenti massaggi. Contrariamente alle fantasiose notizie, le mucche non ascoltano la musica nei loro fienili, ma sono certamente ben trattate. Tutte queste coccole aumentano considerevolmente il prezzo finale della carne, che può essere incredibilmente costoso, e il fatto che ogni anno vengano macellate solo circa 25.000 mucche rende questa carne rara ancora più costosa.
La maggior parte delle carni bovine Matsusaka sono vendute all’asta e le mucche premiate hanno venduto per circa $ 100.000 dollari statunitensi (USD) e talvolta molto di più, mentre altri raccolgono circa $ 10.000 USD, che è ancora un prezzo estremamente elevato per i bovini destinati alla macellazione . Una volta messa all’asta e macellata, la carne può essere venduta direttamente ai ristoranti, nel qual caso diventa una voce di menu pregiata, oppure può essere venduta tramite macellai e grossisti.
Poiché il manzo Matsusaka è così costoso, alla gente piace assaporarlo quando hanno l’opportunità di assaggiarlo. Questa rara carne dovrebbe anche essere preparata con cura, per esaltare il meglio del sapore. Molti ristoranti offrono la tartara di Matsusaka, usando carne cruda, e le persone dovrebbero certamente evitare di cucinare pesantemente la carne, poiché ciò distruggerà gran parte del sapore complesso e delicato.