Le membrane che circondano e proteggono il cervello sono chiamate meningi. Occasionalmente le cellule delle meningi si riproducono in modo anomalo e si sviluppa un tumore, chiamato meningioma. Sebbene possa essere canceroso, è più comunemente un tumore benigno. Ciò significa che non si diffonderà ad altre aree del cervello.
La ragione per cui il tumore si sviluppa non è nota. Può verificarsi in persone di tutte le età ed è un po’ più comune nelle donne. Gli individui che hanno subito una precedente radioterapia al cervello sono a maggior rischio.
Non tutti gli individui avranno sintomi, specialmente se il tumore è piccolo. Quando i sintomi si sviluppano, possono variare a seconda della posizione e delle dimensioni del meningioma e comprendono mal di testa, alterazioni della vista e difficoltà di udito. Altri sintomi possono includere perdita di memoria e possibilmente convulsioni. I sintomi possono essere lievi all’inizio. Man mano che il tumore cresce, i sintomi possono aumentare in frequenza e gravità.
Alcuni test diversi possono essere eseguiti per confermare una diagnosi. Spesso viene eseguita una tomografia computerizzata (TC) per determinare la presenza e la posizione del meningioma. Alcuni medici potrebbero preferire che il paziente si sottoponga a una risonanza magnetica (MRI). Una risonanza magnetica è un test più sensibile e può rilevare piccoli cambiamenti nelle dimensioni di un tumore.
Anche se un meningioma non è canceroso, può richiedere un trattamento. Il tipo di trattamento necessario dipenderà dalle dimensioni del tumore, dalla posizione e dalla velocità con cui sembra crescere. Se un individuo non è sintomatico, il trattamento potrebbe non essere necessario. Potrebbero essere necessarie scansioni TC di routine per monitorare la crescita del tumore.
Quando è necessario un trattamento, la chirurgia può essere un’opzione. La chirurgia del meningioma per rimuovere il tumore può comportare rischi, come infezioni e danni ad altre aree del cervello. Un meningioma potrebbe non essere in grado di essere rimosso completamente durante l’intervento chirurgico. Sebbene il tumore derivi dalle membrane e non dal cervello stesso, può essere localizzato vicino al cervello ed essere pericoloso rimuoverlo completamente.
La radioterapia è un’altra opzione di trattamento. Può essere raccomandato se l’intero tumore non è stato rimosso durante l’intervento chirurgico. Un raggio di radiazioni esterno viene diretto verso le aree del tumore per distruggerlo. La radioterapia viene solitamente prescritta per diverse settimane. Sebbene ognuno risponda in modo diverso alla radioterapia, gli effetti collaterali sono possibili e possono includere affaticamento, mal di testa e nausea.
Il recupero da un meningioma e il suo trattamento possono dipendere dalla salute generale del paziente, dalle dimensioni del tumore e dall’età del paziente. Sebbene molti pazienti non abbiano mai una recidiva, è possibile che il tumore possa ricrescere dopo il trattamento. Si possono suggerire scansioni TC regolari per individuare precocemente una ricorrenza.