La fobia dell’ago, chiamata anche tripanofobia, è una paura aggressiva di ricevere iniezioni da aghi medici. Il termine non viene solitamente utilizzato per descrivere la paura degli aghi non medici, come gli aghi da cucito e gli aghi per macchinari. Molte persone sperimentano una lieve fobia dell’ago quando ricevono iniezioni, ma non evitano gli istituti medici a causa di questa paura. Il trattamento per questa fobia è necessario solo quando la paura impedisce a una persona di rivolgersi a un medico o di impegnarsi in attività quotidiane.
Molte persone che hanno paura degli aghi hanno anche paura dei medici. Questo perché questo tipo di paura è spesso correlato a esperienze traumatiche che coinvolgono procedure mediche, vissute o viste. L’esperienza dell’intera procedura sgradevole diventa psicologicamente legata al simbolo dell’ago, e ogni volta che si vede questo oggetto vengono suscitate grandi quantità di paura irrazionale.
Alcune persone che soffrono di questa paura hanno reazioni di panico quando si trovano di fronte alla necessità di farsi un’iniezione. Altri svengono alla vista di un ago. L’esatta reazione che una persona sperimenta quando si confronta con la sua paura varia e la persona potrebbe non essere in grado di controllarla. È importante informare il personale medico di una grave fobia dell’ago in modo che possano essere prese misure preventive o che si possa tenere a disposizione personale aggiuntivo.
Lo svenimento è uno dei problemi più comuni con questa fobia. Alcune persone che svengono durante le iniezioni non temono l’ago, ma piuttosto temono di svenire. Queste persone poi imparano a temere di ricevere qualsiasi tipo di iniezione a causa della probabile reazione.
Il trattamento per questa paura è simile alla maggior parte delle altre fobie. Si possono usare tecniche di rilassamento, ma spesso non sono raccomandate perché incoraggiano lo svenimento. La maggior parte dei professionisti medici può fare iniezioni rapidamente, quindi semplicemente avere l’autocontrollo per seguire la procedura potrebbe essere sufficiente.
La forte paura degli aghi spesso emerge inaspettatamente in contesti medici reali in cui è necessaria un’iniezione. In questi casi, spesso è possibile utilizzare gas esilarante o altre sostanze per rendere il paziente meno ansioso per la procedura. I bambini, che spesso temono il dolore di un’iniezione piuttosto che l’iniezione stessa, possono essere calmati dall’uso di antidolorifici topici perché questo rimuove completamente la fonte di preoccupazione. In alcuni casi, è possibile utilizzare un metodo alternativo per introdurre una sostanza nel corpo, evitando gli aghi ma spesso risultando in una procedura significativamente più dolorosa. L’uso di questi metodi può o non può essere giustificato nel caso di un individuo, ma se è nota l’esistenza di una grave fobia dell’ago, è una buona idea informare immediatamente i medici in modo che possano essere prese le misure appropriate.