Un mezzo di uscita è un percorso di uscita che gli occupanti possono utilizzare per uscire in sicurezza da un edificio. È progettato per garantire un viaggio facile e sicuro durante un incendio o altre emergenze in modo da ridurre al minimo il rischio di lesioni o morte. La maggior parte delle strutture ha più di un mezzo di uscita, sebbene il numero esatto di uscite dipenda dalla funzione, dal design e dal carico di occupazione dell’edificio. Una volta sul posto, i percorsi di uscita devono essere mantenuti con cura per garantire che non vengano bloccati o compromessi durante il normale funzionamento dell’edificio.
Negli Stati Uniti, i requisiti per i mezzi di uscita sono stabiliti dalla National Fire Protection Association (NFPA). Questa organizzazione sviluppa standard per la sicurezza antincendio nel settore edile. Mentre gli standard NFPA non sono una legge in sé. sono tipicamente adottati nei regolamenti edilizi locali. La maggior parte degli altri paesi ha organizzazioni simili per lo sviluppo di questi standard, molti dei quali hanno requisiti simili a quelli dell’NFPA.
Mentre molti costruttori si concentrano esclusivamente sulla porta di uscita stessa, ci sono in realtà tre componenti separati che costituiscono ogni mezzo di uscita. Il primo è l’accesso di uscita, o percorso di uscita. Questo è il percorso di viaggio che porta gli occupanti dal proprio spazio di lavoro a un’uscita sicura. Può includere corridoi, uffici o qualsiasi altro tipo di spazio che l’occupante deve attraversare per raggiungere l’uscita. Il percorso deve essere ben segnalato con segnaletica di uscita illuminata per guidare i lavoratori oi residenti in caso di emergenza.
Il secondo componente, la porta di uscita, si trova alla fine del percorso di accesso all’uscita. Questa porta deve condurre verso lo spazio pubblico, ma non necessariamente verso l’esterno. Può consistere in porte interne che conducono a un vestibolo, porte che conducono a un percorso esterno o una porta che conduce a una rampa di uscita.
Dopo aver attraversato la porta di uscita, gli occupanti arriveranno allo scarico di uscita. Lo scarico di uscita fornisce l’accesso alla pubblica via, che può includere una strada, un vicolo o un marciapiede. L’area oltre lo scarico di uscita deve essere sempre mantenuta libera da ostacoli, inclusi cassonetti, attrezzi e altre attrezzature.
Secondo NFPA, tutte le porte lungo un mezzo di uscita devono essere larghe almeno 28 pollici (71.1 cm) per consentire a persone di tutte le dimensioni di uscire in sicurezza. Anche i corridoi lungo il percorso di uscita devono essere larghi 28 pollici (71.1 cm) e non possono essere più corti di 7 piedi e 6 pollici (2.3 m) di altezza. Ogni porta deve oscillare nella direzione di marcia e deve essere facilmente sbloccata senza chiavi, strumenti o conoscenze specialistiche. Catene e altri dispositivi di bloccaggio non possono mai essere utilizzati su queste porte in quanto potrebbero impedire l’uscita degli occupanti. Altre giurisdizioni possono avere altre regole.