I Giovani Turchi erano un gruppo incredibilmente diversificato di cittadini turchi che si ribellarono al sultano ottomano Abdülhamid II e al suo governo estremamente autoritario all’inizio del XX secolo. Sono spesso accreditati per aver gettato le basi per la modernizzazione dell’Impero ottomano e hanno svolto un ruolo molto importante nella storia turca. L’associazione dei Giovani Turchi con le idee radicali e il cambiamento rivoluzionario è così diffusa che il termine è spesso usato in gergo per riferirsi a gruppi di individui giovani e politicamente attivi che si battono per il cambiamento.
Le origini dei Giovani Turchi risalgono al 1889, quando un’atmosfera di tranquillo dissenso cominciò a diffondersi in tutto l’Impero ottomano, soprattutto tra studenti e militari disamorati. Dopo un breve periodo di governo costituzionale dal 1876 al 1878, il Sultano sospese la Costituzione turca, causando molti disordini tra molti cittadini ottomani. I Giovani Turchi iniziarono a incontrarsi in piccole cellule per parlare della creazione di un governo laico e costituzionalmente basato come alternativa all’attuale monarchia turca, e il movimento si diffuse rapidamente fino al 1906, quando uscirono allo scoperto e iniziarono ad agitarsi attivamente per il cambiamento .
Due anni dopo, ebbe luogo la Rivoluzione dei Giovani Turchi, restaurando la Costituzione turca e privando il sultano dei diritti civili. Hanno istituito una serie di riforme, alcune delle quali estremamente progressiste. Nel 1913 ebbe luogo un colpo di stato, che destituì un certo numero di “vecchi turchi” dal potere e stabiliva saldamente la posizione dei “tre pascià”, tre uomini che governarono la Turchia fino alla fine della prima guerra mondiale.
La Rivoluzione dei Giovani Turchi stabilì un senso di nazionalismo e orgoglio turchi. Le loro riforme al governo turco e all’opinione pubblica hanno aiutato la Turchia a entrare nel XX secolo e hanno posto le basi per Mustafa Kemal Ataturk e la sua Repubblica di Turchia, che è sorta dalle ceneri dell’Impero ottomano smantellato dopo la prima guerra mondiale. Il moderno stato turco sarebbe probabilmente un posto molto diverso se i Giovani Turchi non avessero trovato il coraggio di agire. un
Se da un lato i Giovani Turchi misero certamente in moto riforme radicali in Turchia, dall’altro distrussero l’Impero Ottomano con decisioni di politica estera errate, a cominciare dalla scelta disastrosa di entrare nella prima guerra mondiale a fianco della Germania. Le prove storiche mostrano anche che i tre pascià furono responsabili dell’omicidio di massa e della deportazione degli armeni durante la prima guerra mondiale, che divenne nota come genocidio armeno.