Un accoppiatore per tubo dell’aria è un dispositivo utilizzato per fissare facilmente un tubo dell’aria extra, utensili pneumatici e altri accessori a un tubo dell’aria. Composto da un tipo di accoppiatore a camma, l’accoppiatore del tubo dell’aria utilizza un collare scorrevole a molla per trattenere l’accoppiatore femmina su un componente dell’accoppiatore maschio premendo i cuscinetti a sfera in una scanalatura lavorata nella metà dell’accoppiamento maschio. L’accoppiatore del tubo dell’aria si sgancia facilmente facendo scorrere il collare di bloccaggio verso il basso, rilasciando così i cuscinetti a sfera e l’accoppiamento maschio, permettendogli di fuoriuscire dall’accoppiatore.
Uno dei molti vantaggi nell’utilizzo di un compressore d’aria e di utensili ad aria è la possibilità di cambiare facilmente e velocemente i tanti diversi utensili ad aria. Ciò è reso possibile dall’uso di un raccordo per tubo dell’aria. Installando l’accoppiatore all’estremità del tubo dell’aria, gli accessori possono essere cambiati più e più volte in pochi secondi senza perdere la pressione dell’aria nel serbatoio del compressore. L’accoppiatore è progettato con un diaframma o una valvola di ritegno all’interno che impedisce all’aria di fuoriuscire quando nessun attacco è collegato all’accoppiatore. Questa valvola viene tenuta aperta inserendo il raccordo dell’accoppiatore maschio nell’accoppiatore del tubo dell’aria, fornendo così aria per lo strumento o l’accessorio.
Prima dell’accoppiatore del tubo dell’aria, era necessario fissare uno strumento pneumatico o un accessorio direttamente al tubo dell’aria tramite un connettore filettato. Ciò rendeva scomodo il collegamento di un utensile pneumatico o di un accessorio in quanto la pressione dell’aria richiedeva lo spurgo e il compressore doveva essere spento per sostituire l’utensile pneumatico o l’accessorio dal tubo dell’aria. Alcuni meccanici, nel tentativo di eliminare l’azione dispendiosa in termini di tempo e aria di cambiare gli strumenti pneumatici, hanno utilizzato un collettore sul compressore da cui escono diversi tubi dell’aria. Ciascuno dei tubi dell’aria aveva un diverso tipo di strumento pneumatico o attacco all’estremità per eliminare la necessità di cambiare gli strumenti. Questo sistema spesso portava a un groviglio di tubi dell’aria e alla perdita di potenza dell’aria se veniva utilizzata più di una linea dell’aria contemporaneamente.
Sono disponibili diversi stili e dimensioni di raccordi per tubi dell’aria per soddisfare la maggior parte delle esigenze. I giunti di grandi dimensioni favoriscono un maggiore flusso d’aria e dovrebbero essere utilizzati su compressori d’aria di grande capacità in modo da non scaricare l’alimentazione d’aria da un compressore più piccolo. È imperativo che tutti gli accoppiatori e le controparti maschili siano della stessa dimensione e stile per consentire ai componenti di attaccarsi perfettamente l’uno all’altro.