La raccolta del legname, il termine più moderno per disboscamento, è l’atto di abbattere alberi, rimuoverli dalla foresta e infine trasformarli in prodotti di consumo o aziendali. La registrazione è una delle principali industrie del pianeta, poiché gli alberi sono utilizzati in tutto, dall’edilizia, alla carta, all’abbigliamento, alle forniture per il giardino. Ci sono molte attrezzature utilizzate in ogni fase del processo di raccolta del legname e le attrezzature sono in continua evoluzione per essere più efficienti, più versatili e più sicure.
Tradizionalmente, la raccolta del legname è stata una delle occupazioni più pericolose. Negli ultimi anni, tuttavia, è stata fatta una grande spinta per aumentare la sicurezza su tutta la linea. Ciò ha in gran parte comportato il rendere l’attrezzatura più sicura e l’implementazione di maggiori garanzie per assicurarsi che quando le cose iniziano ad andare male entrino in gioco sistemi per mantenere tutti al sicuro. Sebbene non siano del tutto efficaci, le moderne attrezzature per la raccolta del legname sono comunque significativamente più sicure di quelle utilizzate un centinaio di anni fa.
Il primo tipo di attrezzatura per la raccolta del legname è, ovviamente, l’attrezzatura da taglio. Mentre la maggior parte delle persone ha familiarità con le iconiche grandi seghe a mano di un tempo, le asce manuali o persino le motoseghe, in realtà la maggior parte dei moderni sistemi di raccolta del legname utilizza attrezzature molto più grandi per abbattere gli alberi. Questi mietitori, come sono conosciuti, sono veicoli massicci in grado di abbattere rapidamente alberi, a volte in grandi gruppi. Un obiettivo dei moderni raccoglitori è riassunto nella frase: niente piedi sul suolo della foresta. Ciò significa che sebbene gli esseri umani vengano utilizzati nel disboscamento, per mantenerli molto più al sicuro rimangono all’interno di un equipaggiamento protetto, ben protetto da tutti tranne che dai peggiori incidenti.
Una mietitrice può includere molte parti diverse e spesso può meccanizzare la maggior parte del processo di abbattimento e sradicamento di un albero. La maggior parte è dotata di motoseghe, azionate idraulicamente, per abbattere l’albero e tagliarlo alla giusta lunghezza. La maggior parte ha anche grandi coltelli per sramare, che hanno lo scopo di tagliare i rami. In genere hanno anche bracci di alimentazione, che sono grandi rulli che afferrano l’albero per alimentarlo nelle seghe. Un singolo conducente può controllare tutti questi movimenti e i computer di bordo aiutano con i calcoli e aiutano a tenere traccia degli alberi mentre vengono abbattuti. Un tipo di mietitrice popolare è il raccoglitore di alberi, che può raccogliere un gruppo di alberi e spogliarli prima di tagliarli tutti in una volta.
Un altro tipo di attrezzatura per la raccolta del legname è il trasportatore di tronchi. Tradizionalmente, sarebbero skidder, che afferrano gli alberi e li trascinano lungo il terreno. In passato potrebbero essere stati semplicemente muli o cavalli attaccati agli alberi, ma in questi giorni tendono ad essere macchine di grandi dimensioni, come il Caterpillar 528 o il Grapple Skidder. Gli spedizionieri sono un altro tipo di trasloco, che trasportano i tronchi liberi da terra, piuttosto che trascinarli su pattini, il che può ridurre l’impatto ambientale.
Anche le segherie sono migliorate drasticamente negli ultimi decenni, con le segherie anche degli anni ‘1960 che sono in gran parte un residuo del passato. Le segherie moderne sono dotate di enormi computer, che le aiutano a calcolare ogni fase del processo per ridurre al minimo gli sprechi e massimizzare l’efficienza. Anche le segherie portatili più piccole, adatte all’uso domestico, sono abbastanza efficienti e possono calcolare tagli fino a piccole misure per garantire sempre una fresatura perfetta.