Chi sono gli indiani Timucua?

Gli indiani Timucua erano una tribù di nativi americani che abitava la parte settentrionale della Florida e la parte meridionale della Georgia. Non esistono più come nazione indiana. I Timucua avevano una cultura che era sia agraria che includeva la caccia e la raccolta. C’erano almeno tre diverse tribù della Florida chiamate indiani Timucua. Ognuno di questi aveva i propri capi, o capi, ed erano spesso in conflitto tra loro. Le loro lingue erano simili, ma diversi dialetti distinguevano ogni gruppo.

Gli indiani Timucua vivevano tipicamente nei villaggi. Le loro case erano spesso abitazioni rotonde fatte di piccoli tronchi d’albero, la cui estremità più spessa era interrata. Le cime più sottili di questi edifici erano unite sopra e le foglie di palma coprivano la parte superiore per tenere fuori l’acqua. Le abitazioni erano rivestite con panche per dormire e presentavano un foro per il fumo aperto nel tetto. Spesso i Timucua accendevano piccoli fuochi che fumavano sotto le panchine per tenere lontani gli insetti. Sembra che i Timucua trascorressero la maggior parte del loro tempo all’aperto, riservando le abitazioni principalmente al sonno.

Oltre a coltivare colture – come zucche per la conservazione e alimenti come mais, zucca, girasoli e amaranto – gli indiani Timucua cacciavano, pescavano e raccoglievano anche ostriche e lumache. Spesso pescavano usando ami e lenze o dighe, pareti di legno su cui i pesci sarebbero stati in grado di nuotare durante l’alta marea, ma li avrebbero intrappolati quando la marea si fosse abbassata. I Timucua raccoglievano anche mirtilli, ciliegie, more e vari altri frutti e noci che crescevano nella regione.

Gli indiani Timucua costruivano strumenti per la caccia, la pesca e le loro attività agricole. In genere cacciavano con archi e frecce, lance, clave e cerbottane. Oltre agli amo e alle lenze e agli stramazzi, i Timucua talvolta pescavano anche con reti, arpioni e lacci. Realizzavano anche cesti intrecciati per la raccolta e usavano bastoni da scavo, zappe e pale per lavorare nei campi.

L’abbigliamento tradizionale di Timucua consisteva in pelle di daino o altri indumenti in pelle di animale. Hanno anche fatto e indossato stoffa tessuta. Gli uomini in genere avevano i capelli lunghi, alcuni dei quali raccolti in un ciuffo.
Una delle teorie sul motivo per cui gli indiani Timucua scomparvero è che la loro popolazione si era esaurita quando questa tribù generalmente pacifica combatteva con i coloni europei in arrivo a metà del 1600. Man mano che il loro numero diminuiva a causa dei combattimenti, furono anche vittime di un’epidemia di vaiolo che ridusse ulteriormente la popolazione. È possibile che ci siano stati alcuni sopravvissuti, tuttavia, che potrebbero essersi uniti agli indiani Seminole.