Spesso chiamato talpa o segno di bellezza, un nevo composto è un gruppo di cellule che si trovano sia nello strato superiore della pelle, chiamato epidermide, sia nel derma sottostante. Di solito è ereditario e compare più tipicamente nei bambini e nei giovani adulti. La ricerca suggerisce anche che la luce ultravioletta del sole può causare lo sviluppo di cellule del nevo e altre neoplasie benigne o escrescenze non cancerose di cellule. Un nevo composto ha tipicamente una maggiore concentrazione di pigmento chiamato melanina, ed è quindi solitamente più scuro del resto della pelle. Le persone con molti di questi nei a volte corrono un rischio maggiore di sviluppare il melanoma, un tipo di cancro della pelle.
Un nevo composto può essere costituito da tre diversi tipi di cellule. Le cellule epitelioidi, o di tipo A, si trovano solitamente nello strato superiore della pelle e nella parte superiore del derma. Questi in genere producono melanina e contengono una notevole quantità di fluido nella cellula chiamata citoplasma. Generalmente più profonde sono le cellule linfocitoidi, o di tipo B, nel derma che sembrano simili alle cellule immunitarie chiamate linfociti al microscopio. Lo strato più profondo delle cellule del nevo composto è classificato come tipo C, che è tipicamente allungato e situato all’interno del tessuto fibroso.
I capelli scuri a volte possono crescere da un nevo composto, che può essere rimosso in vari modi. Se qualcuno cerca di rimuovere un neo senza assistenza medica, può causare irritazione e cicatrici. A volte un medico usa un laser per rimuovere l’anomalia, se necessario, ma i chirurghi possono anche congelare l’area e tagliarla via con un bisturi se si estende più in profondità nella pelle. Il trattamento del nevo composto è di solito necessario solo se si è infastiditi dal neo, o se cambia di dimensioni, forma o colore. Sanguinamento, prurito e infiammazione possono anche essere segni di preoccupazione, così come se i bordi diventano irregolari o frastagliati.
Le variazioni dei segni della pelle, simili a un nevo composto, includono il nevo giunzionale, un gruppo di cellule marrone o nero che si trova tra i due strati di pelle. Un nevo intradermico si trova tipicamente nello strato inferiore della pelle ed è spesso sollevato e di colore non diverso dall’area circostante. Ci sono molte anomalie delle cellule della pelle che possono sembrare sospette, tuttavia un medico può spesso distinguerle da problemi più seri. A volte viene eseguita una biopsia per testare il campione di pelle in un laboratorio per determinare l’esatta natura delle cellule.