Una personalità in cerca di attenzione è caratterizzata da un individuo che si comporta in modo tale da attirare sempre l’attenzione su di sé. Ciò può avvenire in molti modi diversi; alcune persone possono essere molto drammatiche, emotive o sessualmente provocanti, mentre altre possono svolgere il ruolo della vittima e tentare di attirare l’attenzione attraverso la compassione. A volte la personalità in cerca di attenzione è associata a un disturbo noto come disturbo istrionico di personalità (HPD), sebbene non sia possibile diagnosticare questo disturbo fino a quando un individuo non ha almeno diciotto anni. Inoltre, non tutti con questo tipo di personalità hanno un disturbo mentale.
In generale, le persone che possiedono una personalità in cerca di attenzione hanno bisogno di più conferme da parte degli altri rispetto alla persona media. Possono cercare qualsiasi tipo di feedback da altre persone, positivo o negativo che sia, semplicemente per convalidare la loro esistenza. Spesso, questo tipo di personalità è associato anche a una bassa autostima oa bassi livelli di fiducia, anche se sembra che la persona sia molto sicura di sé. È difficile per i ricercatori dire se un individuo nasce con una personalità in cerca di attenzione, o se si evolve nel tempo in seguito a determinate esperienze di vita.
Esistono vari modi in cui può manifestarsi una personalità in cerca di attenzione. Un modo comune per una persona è di avere regolarmente risposte emotive e drammatiche agli eventi quotidiani o di raccontare storie in modo esagerato per mettersi al centro dell’attenzione. Anche il comportamento sessualmente provocatorio è relativamente comune; una persona può flirtare in modo inappropriato o vestirsi in un certo modo per attirare l’attenzione. Altri possono adottare una tattica diversa per attirare l’attenzione e fare la vittima; questo può variare dal fingere quando sono malati o feriti, al raccontare storie di abusi passati, alla discussione frequente dei modi in cui sentono di essere “sbagliati” nella vita.
Questi sono solo alcuni dei modi in cui una persona con una personalità in cerca di attenzione può mostrarla. Spesso queste persone sono piuttosto manipolatrici e hanno difficoltà a mantenere le relazioni. Se queste azioni diventano molto gravi, può essere diagnosticato da uno psicologo come disturbo istrionico di personalità. In genere, l’unico trattamento per questo disturbo è la terapia, nel tentativo di insegnare all’individuo modi migliori per esprimersi, interagire con gli altri e aumentare i propri sentimenti di fiducia in se stessi e di autostima. Può essere difficile, tuttavia, perché le persone con questo disturbo spesso credono di non aver bisogno di terapia.