Castle Rock State Park comprende circa 3,500 acri (14 km quadrati) all’interno delle contee di Santa Cruz e Santa Clara in California, vicino alla costa occidentale degli Stati Uniti. Esteso lungo le scenografiche montagne di Santa Cruz, il parco è popolare tra gli appassionati di arrampicata su roccia e boulder. Oltre a suggestive formazioni rocciose e viste pittoresche, il Castle Rock State Park offre molti percorsi polivalenti per escursionisti ed equestri.
Una delle caratteristiche più ammirate del Castle Rock State Park è il suo impegnativo sistema montuoso, che è diventato una destinazione popolare tra gli appassionati di attività all’aria aperta. Nel corso della storia del Castle Rock State Park, molti alpinisti di talento sono stati conosciuti per affrontare le sfide della montagna in preparazione di avventure più grandi. L’icona dell’arrampicata su roccia Barry Bates ha iniziato la sua carriera di arrampicata a Castle Rock a metà degli anni ‘1960, quando aveva 15 anni. Altri nomi importanti nel mondo dell’arrampicata su roccia, tra cui John Sherman e Chris Sharma, hanno sostenuto Castle Rock.
I sentieri escursionistici sono anche un dettaglio importante del Castle Rock State Park. I sentieri stabiliti all’interno di Castle Rock si collegano al sistema di sentieri del vicino Big Basin Redwoods State Park. Fondato nel 1902, Big Basin Redwoods è il più antico parco statale della California, con più di 75 miglia (121 km) di sentieri. A nord del Big Basin Redwoods State Park ci sono più di una dozzina di parchi aggiuntivi, tra cui Portola State Park e Skyline Ridge Open Space Preserve.
Molti eventi significativi che hanno coinvolto il sistema dei parchi statali della California, incluso Castle Rock, si sono verificati durante gli anni ‘1960. Il sentiero escursionistico più popolare della zona, Skyline-to-the-Sea, è stato istituito da volontari nel 1969 e ci sono voluti circa sette anni per essere completato. Il sentiero si estende attraverso sia Big Basin Redwoods che Castle Rock State Parks. Nel 1969 avvenne anche l’istituzione della California State Parks Foundation, un’organizzazione senza scopo di lucro che raccoglie fondi per progetti di parchi statali e programmi educativi.
Il percorso Skyline-to-the-Sea inizia nel Castle Rock State Park, prosegue attraverso il Big Basin Redwoods State Park e termina a Waddell Beach, vicino all’Oceano Pacifico. Il sentiero, che copre circa 30 miglia (48 km), può facilmente richiedere da due a tre giorni interi per essere esplorato sfidando anche i più esperti escursionisti e backpackers. Una sezione del sentiero che si estende attraverso la Waddell Creek Valley e termina al Berry Creek Falls Trail offre anche un percorso per la mountain bike.
Castle Rock State Park offre molte meraviglie naturali, tra cui California Redwoods, formazioni rocciose uniche e paesaggi mozzafiato delle montagne di Santa Cruz. Oltre all’escursionismo e all’arrampicata su roccia, il parco offre aree per picnic e campeggio, nonché percorsi designati per l’equitazione. Il parco si trova a circa 40 miglia (64 km) a sud del centro di San Francisco, sul lato nord di Santa Cruz.