Il raffreddamento del motore è un processo che aiuta un motore a mantenere una temperatura costante ed evitare il surriscaldamento. Ciò garantisce che il motore funzioni alla massima efficienza e previene danni al motore e ai suoi componenti. Esistono diversi metodi che possono essere utilizzati per raffreddare i motori grandi e piccoli e il sistema di raffreddamento è parte integrante dei componenti che rendono il motore funzionante.
I motori usano reazioni chimiche per generare calore ed energia meccanica. Il motore a combustione interna è un esempio comunemente usato di un motore; funziona utilizzando esplosioni controllate per spingere i pistoni che fanno muovere il motore, convertendolo in energia meccanica che può essere utilizzata per mettere in moto un veicolo. Questo processo è tutt’altro che efficiente, tuttavia. Durante il processo si crea una grande quantità di calore e può rapidamente salire a livelli pericolosi.
Quando i motori sono progettati, i loro sviluppatori li progettano per funzionare a una temperatura ottimale. Un sistema di raffreddamento del motore consente al motore di riscaldarsi rapidamente per raggiungere questo punto ottimale, quindi forza il motore a mantenere tale temperatura. I motori troppo freddi o troppo caldi si consumano rapidamente. Un guasto catastrofico di alcuni componenti del motore può persino provocare danni permanenti all’intero motore.
I sistemi di raffreddamento ad aria per i motori erano un tempo molto popolari. Tali sistemi aspirano aria sopra o attraverso il motore per spostare il calore residuo e sfogarlo. Oggi, il raffreddamento a liquido è più comune. Con il raffreddamento a liquido, vengono fatti circolare acqua e altri fluidi per assorbire il calore del motore e mantenere bassa la temperatura. La miscela di fluidi varia a seconda della temperatura di esercizio del motore e delle condizioni che possono sorgere mentre il motore è in funzione.
Il sistema di raffreddamento del motore include ventole per spostare l’aria calda, insieme a tubi per aria e fluidi usati per dissipare il calore residuo. Le persone potrebbero aver notato che anche con il raffreddamento, i motori funzionano molto caldo e può essere pericoloso toccare un motore che è appena stato avviato. Di solito i motori sono coperti per proteggere il resto del vano motore dal calore.
Quando un sistema di raffreddamento del motore si guasta, il motore può surriscaldarsi. Alcuni motori si spengono automaticamente quando si surriscaldano o segnalano l’operatore come avvertimento. È necessario consentire al motore di raffreddarsi completamente prima di poter essere riavviato e, se continua a surriscaldarsi, potrebbe essere necessario eseguire la manutenzione per scoprire perché il sistema di raffreddamento del motore non funziona correttamente.