L’astinenza da gabapentin si riferisce a sintomi da lievi a gravi che possono svilupparsi quando le persone smettono di assumere gabapentin, un farmaco usato per trattare alcuni tipi di convulsioni e dolore. Il più grave di questi potrebbe essere battito cardiaco accelerato, catatonia e convulsioni, e il minimo sono sintomi come la stanchezza. Gli esperti medici hanno confrontato l’astinenza da gabapentin con i sintomi di astinenza molto gravi associati all’alcol o alla dipendenza da benzodiazepine. Quando è stato rilasciato per la prima volta, si pensava che il gabapentin non creasse assuefazione e fosse un farmaco molto benigno. Con ulteriori ricerche, tuttavia, i medici consigliano sempre più ai pazienti di ridurre lentamente il farmaco perché l’interruzione improvvisa da esso crea il maggior rischio di astinenza.
I principali sintomi associati all’astinenza includono cose come nausea, sonnolenza e vertigini. Alcuni individui mostrano difficoltà con la coordinazione grosso-motoria e lamentano affaticamento. Ne sono derivate anche agitazione, ansia e confusione.
Gabapentin è stato usato nei bambini per trattare le convulsioni o il dolore ai nervi. Sembra che i bambini possano sperimentare l’astinenza da gabapentin in modo diverso rispetto agli adulti. I sintomi più comuni nella popolazione pediatrica includono rapidi cambiamenti di umore e irritabilità. Anche i bambini sono a rischio per le più gravi manifestazioni di astinenza.
Sia per gli adulti che per i bambini, il rischio maggiore nell’astinenza da gabapentin è lo sviluppo di convulsioni. Le persone che stavano usando il farmaco per trattare le convulsioni hanno maggiori probabilità di svilupparle. C’è ancora qualche probabilità che chiunque prenda questo farmaco possa manifestare convulsioni in caso di interruzione improvvisa.
Un’altra preoccupazione è la possibilità di sviluppare ritmi cardiaci accelerati o tachicardia. La catatonia, che può far rimanere le persone in uno stato rigido e immobile per giorni o settimane, è stata osservata come un potenziale segno di astinenza da questo farmaco. Nausea estrema e sanguinamento intestinale sono altri sintomi riportati dai medici.
Una questione in discussione è determinare esattamente quanto tempo ci vuole per sviluppare la tolleranza che potrebbe portare all’astinenza da gabapentin. La comunità medica non è pienamente d’accordo su questo punto. Esistono casi clinici singoli di pazienti che hanno manifestato un numero elevato di sintomi di astinenza gravi dopo aver utilizzato il farmaco solo per pochi giorni. In molti altri casi, è improbabile che i pazienti sviluppino questi sintomi fino a quando non hanno usato il gabapentin per almeno quattro settimane. Questo è all’incirca lo stesso tempo necessario per sviluppare la tolleranza alle benzodiazepine.
Il gabapentin può essere un farmaco utile ed è stato particolarmente utile nel trattamento del dolore ai nervi. I pazienti che lo utilizzano dovrebbero coordinarsi con i loro medici per pianificare con successo l’interruzione del farmaco. L’uso a lungo termine non dovrebbe mai essere semplicemente interrotto senza una guida medica. Anche con la riduzione del farmaco, alcune persone sperimenteranno lievi sintomi di astinenza. La maggior parte dei pazienti risponde bene alla riduzione graduale della dose e manifesta pochi o nessun sintomo negativo.