L’estradiolo è un ormone sessuale femminile naturale che è principalmente responsabile dello sviluppo sessuale e del funzionamento riproduttivo. Una volta che una donna sperimenta la menopausa, un periodo in cui le sue ovaie smettono di produrre uova e non può più rimanere incinta, i livelli di ormoni sessuali femminili nel corpo possono diminuire. La diminuzione degli ormoni femminili può portare a una varietà di sintomi spiacevoli; pertanto, gli ormoni sintetici possono essere prescritti per alleviare i sintomi sostituendo e ripristinando i livelli ormonali. Un possibile farmaco che può essere prescritto è la crema all’estradiolo, un unguento topico contenente ormoni sintetici dell’estradiolo che viene applicato sulle pareti vaginali.
Una varietà di sintomi legati alla menopausa può essere trattata con la crema all’estradiolo. Alcuni dei sintomi più comuni che si verificano durante e dopo la menopausa e che la crema può trattare includono prurito vaginale, bruciore e sensazione di secchezza. Può anche essere efficace nel trattamento delle vampate di calore, o sensazioni improvvise e inspiegabili di calore e sudorazione, nonché minzione improvvisa o più frequente causata dalla menopausa.
La crema all’estradiolo di solito viene fornita con un tubo della crema e un applicatore che viene inserito nella vagina per consentire una più facile somministrazione. L’applicatore è simile a una siringa senza ago. La crema viene schiacciata nella canna dell’applicatore e quindi inserita nella vagina premendo lo stantuffo dell’applicatore, che forza la crema nel canale vaginale con un movimento rapido. In genere si consiglia a una donna di sdraiarsi sulla schiena con le ginocchia sollevate prima di inserire l’applicatore per il massimo comfort e una facile applicazione del farmaco.
Sebbene sia generalmente considerato sicuro, possono verificarsi alcuni effetti collaterali con l’uso della crema all’estradiolo. Gli effetti collaterali comuni tendono a includere un calo del desiderio sessuale, gonfiore del seno, nausea, acne, gonfiore dei piedi, caviglie e mani, vertigini e mal di testa. Questi effetti collaterali di solito non sono considerati abbastanza gravi da richiedere cure mediche e normalmente scompaiono dopo l’uso regolare del farmaco. Se si sospetta una reazione allergica al farmaco a causa di gonfiore del viso, della lingua o della bocca, eruzioni cutanee o difficoltà respiratorie dopo l’uso della crema, in genere si consiglia di consultare immediatamente un medico. Altri effetti collaterali rari e gravi includono dolore addominale grave, arrossamento e gonfiore a una gamba, alterazioni della vista o del linguaggio e sanguinamento anomalo dalla vagina e di solito si consiglia di cure di emergenza.
La crema di estradiolo è generalmente raccomandata solo per un uso a breve termine di meno di sei mesi. L’uso a lungo termine della crema può aumentare la probabilità che una donna sviluppi l’iperplasia endometriale, una condizione in cui le cellule in eccesso si accumulano sul rivestimento dell’utero. L’iperplasia endometriale può aumentare la probabilità che una donna sviluppi il cancro dell’utero; pertanto, un medico può anche prescrivere il progestinico, un altro tipo di ormone femminile che può ridurre il rischio di iperplasia endometriale se assunto in combinazione con l’estradiolo.