Autologo è un termine che si riferisce all’uso di un tessuto corporeo per aiutare un’altra parte del corpo. Il siero è il termine medico per un componente liquido del sangue che non contiene sostanze coagulanti, ma che contiene una varietà di molecole biologiche. Il siero autologo può essere medicinale per alcune persone con problemi agli occhi, poiché le sostanze presenti nel siero possono aiutare a lenire e curare i problemi agli occhi.
Il sangue contiene molti componenti diversi, dalle cellule agli anticorpi. Oltre a trasportare ossigeno e glucosio in tutto il corpo alle cellule che ne hanno bisogno, il sangue è anche un mezzo di trasporto per i fattori del sistema immunitario e le molecole coinvolte nella crescita e nella riparazione cellulare. Sono queste sostanze potenzialmente benefiche che forniscono benefici medicinali agli occhi malati o danneggiati.
Le condizioni oculari che interessano la superficie dell’occhio sono quelle che beneficiano maggiormente del trattamento con siero autologo. Comunemente il trattamento viene utilizzato per alleviare i casi gravi di secchezza e la riduzione della produzione lacrimale, nonché i casi in cui lo strato epiteliale dell’occhio non si mantiene normalmente. Senza trattamento, queste condizioni producono dolore, irritazione e possono potenzialmente portare alla cecità.
A parte le sostanze presenti nel sangue che possono aiutare a migliorare le condizioni oculari, una caratteristica significativamente utile del siero autologo è quella di essere derivato dal paziente, e quindi il paziente può tollerare facilmente il funzionamento dei componenti. Il siero è anche una miscela complessa di molti componenti diversi, che sarebbe molto complicato da replicare per ogni singola persona.
Affinché un potenziale paziente possa ricevere siero autologo come collirio, il siero deve essere prima rimosso. Ciò comporta l’estrazione di un campione di sangue, dal quale vengono rimosse in laboratorio le proteine della coagulazione e le varie cellule. Ogni campione viene anche testato per malattie infettive come l’epatite o il virus dell’immunodeficienza umana (HIV). Il liquido rimanente viene quindi diluito con soluzione salina, che è una miscela sterile di acqua e sale. Una volta confezionato in flaconi per colliri, il siero autologo è pronto per l’uso.
Poiché il siero non è sterile e si rompe nel tempo, ogni bottiglia deve essere congelata per evitare il deterioramento. Tipicamente, quindi, un paziente rimuove giornalmente una nuova bottiglia congelata per sostituire una bottiglia aperta che è stata scongelata. L’applicazione del liquido nell’occhio è la stessa di altri farmaci per colliri, che consiste semplicemente nel far cadere quotidianamente una determinata quantità di liquido nell’occhio.