Il silicato di sodio è una delle numerose sostanze chimiche composte da sodio, silice e ossigeno. Il termine è spesso usato per indicare il metasilicato di sodio, detto anche vetro liquido. Il silicato di sodio fonde a una temperatura molto elevata, il che lo rende utile per l’ignizione commerciale.
Un composto di silicato di sodio contiene ossido di sodio, Na2O e silice, Si2O o una miscela di questi composti. Possono essere associati a un massimo di nove molecole d’acqua, o mancare di acqua ed essere conosciuti come anidri. Questi composti possono essere solidi o liquidi. La versione solida è ampiamente utilizzata per produrre gel di silice, un comune agente essiccante.
La combinazione di essere liquidi e resistenti al calore elevato rende questi composti utili per la riparazione di automobili. Una soluzione di silicato di sodio viene fatta circolare dal radiatore per sigillare le perdite nella guarnizione della testata. Questa soluzione può essere utilizzata anche al posto dell’olio motore per disabilitare in modo permanente il motore di un’auto prima della distruzione dell’auto. La versione liquida è utile anche per trattare il cemento per renderlo più idrorepellente.
Le soluzioni acquose di silicato di sodio legano bene i solidi, formando pannelli isolanti che tollerano le alte temperature. Questa proprietà consente loro di essere utilizzati come refrattari, mantenendo la forza alle alte temperature. Per questo motivo possono essere utilizzati come rivestimenti nei forni e nelle attrezzature per la fabbricazione del vetro. Se impermeabilizzati, possono essere utilizzati come protezione passiva al fuoco, ad esempio incorporati nella struttura per tubi in plastica, per formare dispositivi tagliafuoco.
Il metasilicato di sodio è una base forte che viene utilizzata in una varietà di detergenti come sostituto dei fosfati, che sono stati responsabili di una grande quantità di inquinamento dell’acqua, causando fioriture di alghe. Agisce principalmente modificando il pH dell’acqua per inattivare la durezza dell’acqua. Tecnicamente, è conosciuto come un costruttore.
Un altro composto di silicato di sodio è il silicato di sodio e alluminio, noto anche come silicato di sodio e alluminio. È composto da sodio, silice, ossigeno e alluminio. Si può trovare anche in forma anidra, o in combinazione con l’acqua.
Il silicato di sodio e alluminio può formare minerali molto attraenti, inclusa la giadeite, che comprende una forma della giada della gemma. Un altro minerale è l’albite. Questi minerali sono anidri.
Esiste una forma sintetica e industriale di silicato di sodio e alluminio che contiene acqua. È noto come alluminosilicato di sodio amorfo sintetico. Questo è un comune additivo alimentare, usato come agente antiagglomerante che mantiene gli alimenti in polvere privi di grumi.
Un altro uso commerciale del silicato di sodio e alluminio è la produzione di zeoliti sintetiche. Questi sono composti che sono minerali altamente porosi e sono fortemente assorbenti. Sono comunemente usati come componenti dei detersivi per bucato.