Il lavoro in gruppo presenta numerosi vantaggi rispetto al lavoro individuale, ma uno svantaggio del lavoro collettivo ? un fenomeno noto come pigrizia sociale. Ci? si verifica ogni volta che un membro di un gruppo si sente obbligato o autorizzato a esercitare uno sforzo minore di quello che avrebbe esercitato come individuo. Ad esempio, un individuo che canta “Happy Birthday” a un collega pu? cantare a tutta voce, ma quella stessa persona canter? molto pi? dolcemente all’interno di un gruppo. Questo fenomeno ? spesso il risultato di individui che si rilassano all’interno dei confini pi? anonimi di un gruppo, specialmente quando lo sforzo individuale non viene misurato o riconosciuto.
La pigrizia sociale non ? necessariamente la stessa cosa della pigrizia o della mancanza di entusiasmo per il compito da svolgere. Per molte persone assegnate a un progetto di gruppo, tuttavia, la motivazione deriva dal riconoscimento degli sforzi o dei risultati personali, non dai risultati collettivi di uno sforzo di gruppo. Se diventa possibile scivolare attraverso le fessure o perdere l’identit? individuale all’interno di un gruppo, alcuni mocassini sfrutteranno appieno l’anonimato e faranno solo il minimo sforzo. Una volta che gli altri membri del gruppo iniziano a notare una mancanza di attenzione sugli individui, allora anche loro inizieranno a esercitare sempre meno sforzo.
Gli effetti della pigrizia sociale sulle dinamiche di gruppo sono stati osservati per la prima volta durante un esperimento dell’inizio del XX secolo che coinvolgeva volontari suonatori di campane. Gli sperimentatori hanno prima chiesto ai singoli uomini di tirare la corda di una campana il pi? forte possibile. I loro sforzi individuali sono stati misurati e registrati su un grafico. Gli sperimentatori hanno poi chiesto all’intero gruppo di volontari di tirare delle funi disposte in serie. Ogni uomo esercitava uno sforzo individuale notevolmente inferiore quando lavorava all’interno di un gruppo. Quando il successo individuale non era pi? un problema, la pigrizia sociale ha avuto effetto.
Questo fenomeno pu? essere osservato in qualsiasi numero di situazioni di gruppo. I singoli cantanti in un coro spesso cantano pi? forte per un leader del coro di quanto farebbero come gruppo. Un singolo studente pu? recitare la promessa di fedelt? ad alta voce, ma un gruppo di studenti spesso borbotta la stessa promessa in modo incoerente. Un individuo pu? applaudire forte per un artista, ma applaudire molto pi? piano in un pubblico di migliaia di persone. La pigrizia sociale ? spesso innescata da un senso di rilassamento o protezione all’interno di un gruppo. Se l’attivit? ? chiaramente orientata al gruppo, gli individui all’interno di quel gruppo non si sentono pi? motivati ??a distinguersi oa esercitare il massimo sforzo.
Ci sono diversi modi in cui un leader di gruppo pu? contrastare gli effetti della pigrizia sociale all’interno di un gruppo. Lui o lei pu? identificare i singoli fannulloni e incoraggiarli privatamente ad aumentare i loro sforzi per il bene del gruppo pi? ampio. Una ricompensa tangibile o un incentivo per migliorare le prestazioni di una squadra pu? anche dare ai singoli membri un motivo per lavorare di pi?. Dare l’impressione che le prestazioni o gli sforzi individuali siano effettivamente monitorati o osservati pu? anche contrastare gli effetti negativi della pigrizia sociale. Se esiste ancora un problema con alcuni mocassini, un leader del gruppo potrebbe doverli rimuovere dalla squadra per ottenere i massimi risultati dagli altri membri.
Ci sono alcune prove che la pigrizia sociale ? pi? comune tra gli uomini rispetto alle donne in generale e che le culture occidentali la sperimentano pi? spesso delle culture orientali, principalmente a causa di una diversa attenzione sui risultati individuali rispetto a quelli di gruppo. ? quasi impossibile eliminare tutte le tracce di questo fenomeno all’interno di qualsiasi gruppo o squadra, ma un leader di gruppo pu? lavorare per aumentare il riconoscimento e la motivazione individuali all’interno di un gruppo collettivo con uno scopo comune.