Spyware si riferisce a programmi che utilizzano la tua connessione Internet per inviare informazioni dal tuo personal computer a un altro computer, normalmente a tua insaputa o autorizzazione. Molto spesso queste informazioni sono una registrazione delle tue abitudini di navigazione in corso, download o potrebbero essere più dati personali come il tuo nome e indirizzo.
Diversi ceppi di spyware svolgono funzioni diverse. Alcuni potrebbero anche dirottare il tuo browser per portarti su un sito inaspettato, far comporre al tuo computer costosi 900 numeri, sostituire l’impostazione della home page nel tuo browser con un altro sito o mostrarti annunci personali, anche quando sei offline. Il modulo che serve annunci pubblicitari personalizzati è chiamato adware noto anche come malware o scumware.
Alcuni programmi che hanno incluso spyware, come RealPlayer, divulgano queste informazioni nei loro termini e condizioni quando viene installato RealPlayer, sebbene la maggior parte degli utenti non legga i termini e le condizioni quando installano il software, in particolare se è gratuito. Lo include anche KaZaA, un programma gratuito di condivisione di file, e ce ne sono molti altri.
Ma lo spyware non deve essere fornito in bundle con un’altra applicazione per trovare la sua strada nel tuo computer. In effetti, la maggior parte viene installata di nascosto. Potresti visitare un sito Web in cui viene visualizzata una finestra che ti informa che il sito non verrà visualizzato correttamente a meno che tu non gli permetta di installare un file o un plug-in. Rispondendo sì a una richiesta che non capisci, puoi consentire il caricamento di spyware. Potresti anche accettare di caricare un programma che, a tua insaputa, include un codice spyware.
La preoccupazione per lo spyware, indipendentemente dal fatto che la sua presenza venga rivelata o meno, e il motivo per cui è universalmente insultato da così tanti, è che l’utente non può verificare o monitorare ciò che viene effettivamente raccolto e inviato dal proprio computer. Non esiste un meccanismo integrato che consenta all’utente di supervisionare il processo e nessun controllo e bilanciamento in atto, legalmente o in altro modo, per garantire la sicurezza o confermare come le informazioni vengono utilizzate. Lo spyware è praticamente non regolamentato. Aggiungi a questo scenario sfavorevole il fatto che utilizza risorse personali: larghezza di banda, potenza di elaborazione e memoria, per eseguire lavori per un’entità esterna a scapito della tua privacy. Tuttavia, alcuni programmi che lo includono sono molto popolari.
Si stima che il 90% di tutti i computer su Internet sia infetto da spyware.
Alcuni segni rivelatori di infezione sono:
Il tuo computer rallenta a una scansione a causa di molti di questi programmi che utilizzano le tue risorse di memoria.
Gli annunci vengono visualizzati anche quando sei offline.
Fai clic su un collegamento per accedere a un sito, ma il tuo browser viene dirottato e finisci su un altro sito.
Il tuo computer sta componendo da solo i numeri che compaiono sulla bolletta del telefono.
Quando si immette un elemento di ricerca, un sito nuovo e imprevisto gestisce la ricerca.
I tuoi segnalibri cambiano da soli.
Fai clic sul pulsante Home ma ti porta a un nuovo sito e quando ripristini l’impostazione, il nuovo sito viene visualizzato di nuovo comunque.
Ricevi annunci pop-up che ti indirizzano per nome anche quando non hai visitato il sito a cui ti sei registrato.
Alcuni programmi anti-spyware eseguiranno la scansione del tuo computer alla ricerca di software esistente e ti avviseranno di ciò che trova. Puoi mettere in quarantena i bug sospetti in modo che non possano più funzionare. È molto importante leggere il manuale poiché la rimozione dello spyware può portare a problemi di sistema o software se eseguita in modo errato.
Dopo aver eseguito il software per mettere in quarantena o rimuovere lo spyware, assicurati di utilizzare un software per impedire l’installazione di nuovi programmi.
Questi programmi non vengono caricati in memoria o eseguiti in background. Si basano su database interni di chiavi spyware conosciute, che usano per scansionare e proteggere il tuo sistema. Pertanto, come un programma antivirus, i loro database devono essere aggiornati regolarmente.