Il software piratato è un software che è stato duplicato e distribuito senza autorizzazione. Una serie di attività potrebbe essere considerata pirateria del software, con il classico esempio di qualcuno che fa più copie di un programma e le vende. La pirateria del software è generalmente perseguita in base alle leggi sulla violazione del copyright, con l’argomento che la pirateria viola i diritti d’autore detenuti dallo sviluppatore del software.
Dal 1700, le persone si riferiscono ai casi di violazione del copyright come pirateria e, con l’avvento dell’era dei computer, la pirateria ha iniziato a esplodere perché è diventata facile da fare e potenzialmente altamente redditizia. I pirati del software possono guadagnare molti soldi acquistando una singola copia legittima di un software, copiandolo e vendendolo. Le persone possono fare una scelta consapevole per acquistare software piratato, o possono essere ingannate nell’acquisto di software copiato illegalmente da pirati esperti che si prendono cura di confezionare i loro prodotti in modo credibile.
Se il software viene copiato e regalato, alcune persone non lo considerano pirateria, ma semplice violazione del copyright. Questa attività è ancora illegale, ma non fornisce vantaggi monetari alla persona che esegue la copia e la distribuzione. La linea si confonde ulteriormente quando le persone fanno cose come l’installazione di un software su più computer quando la licenza del software consente l’installazione di una sola copia o quando le persone eseguono backup del software per uso personale.
Dal punto di vista delle società di software, la copia e la distribuzione non autorizzate, sia che si tratti di violazione del diritto d’autore o di vera e propria pirateria, è dannosa perché le priva dei profitti. Può anche danneggiare la loro reputazione, poiché il software piratato può essere difettoso o caricato con malware, nel qual caso gli utenti possono esprimere rabbia nei confronti del prodotto e dell’azienda. La pirateria è anche un problema perché può minacciare la sicurezza degli utenti di computer, poiché i prodotti software piratati possono essere utilizzati per raccogliere informazioni personali, caricare un computer con virus o impegnarsi in altre attività che danneggeranno l’utente.
Diversi tipi di software sono piratati, dai giochi ai software per la produttività dell’ufficio. I sistemi operativi sono anche bersagli popolari per la pirateria. Alcune persone possono dedicarsi alla pirateria inconsapevolmente, come nel caso di un ufficio che installa più copie di un sistema operativo o di un programma di quante ne abbia le licenze. Le sanzioni per il possesso e la vendita di software piratato variano, con college e scuole in particolare che reprimono la pirateria per affrontare problemi di sicurezza e reclami da parte dei produttori di software.