Un teratogeno si riferisce a qualsiasi numero di malattie e problemi medici che possono alterare la normale crescita di un feto. Possono causare difetti alla nascita e problemi mentali e si verificano durante la gravidanza. bambino. Poco dopo che una donna rimane incinta, il feto diventa suscettibile a qualsiasi problema medico che la madre potrebbe riscontrare. Ad esempio, quando è presente un’infezione batterica, può viaggiare attraverso il flusso sanguigno e raggiungere il feto. La gravità di un teratogeno dipende da quando si verifica durante la gravidanza.
La gravidanza è tipicamente divisa in trimestri, durante i quali il feto subisce cambiamenti man mano che cresce. Gli organi si stanno sviluppando e anche le funzioni corporee iniziano a verificarsi. Durante questo periodo, se viene introdotto uno specifico teratogeno, può influenzare i modelli di crescita o causare deformità. Ad esempio, quando il midollo spinale sta crescendo, un teratogeno può causare un’anomalia che comporta l’incapacità di camminare. Se un teratogeno attacca una madre durante la formazione del cervello, possono verificarsi anche difficoltà di apprendimento e ritardo.
Ci sono varie cose che possono essere considerate teratogene. Una malattia o un’infezione possono influenzare gravemente la crescita del feto e alcuni possono anche causare danni permanenti. Il virus dell’herpes simplex può essere diffuso al feto e può causare eruzioni cutanee e possibile cecità. Se l’infezione si diffonde al cervello, può anche causare difficoltà di apprendimento. La varicella e l’herpes zoster sono altre malattie che possono essere trasmesse a un feto, dove possono causare lo sviluppo degli arti a lunghezze diverse, una testa insolitamente piccola o persino un aborto spontaneo.
L’alcol è un teratogeno che purtroppo è autoindotto. Quando una madre in attesa consuma troppo alcol, possono verificarsi una serie di problemi di salute. La crescita degli organi può essere compromessa e possono verificarsi anche difficoltà di apprendimento da moderate a gravi. Lo scenario peggiore per consumare troppo alcol durante la gravidanza è la sindrome alcolica fetale. Con questa sindrome, anche le caratteristiche facciali cambiano e molto probabilmente si vedranno anche problemi di apprendimento e comportamentali.
Alcuni farmaci da prescrizione, così come quelli da strada, sono buoni esempi di teratogeni, che possono essere responsabili di problemi di sviluppo. A volte questi tipi di farmaci possono essere stati assunti dalla futura mamma anche prima di sapere di essere incinta. I farmaci che aiutano con l’epilessia, i tranquillanti e i farmaci per la pressione sanguigna possono causare difetti alla nascita o anomalie. Le droghe illegali come le anfetamine o la cocaina possono danneggiare il sistema nervoso centrale in via di sviluppo.