Il test del tensilon è una procedura medica eseguita per diagnosticare una malattia neuromuscolare chiamata miastenia grave. Durante il test del Tensilon, il paziente riceve un’iniezione di Tensilon, un farmaco noto anche come edrofonio, nel muscolo o nella vena. Altre volte, un placebo prende il posto del farmaco. In alcuni casi, il paziente potrebbe ricevere un altro farmaco, l’atropina, prima dell’iniezione di Tensilon. Lo scopo del test Tensilon non è solo quello di diagnosticare la miastenia grave, ma anche di garantire la diagnosi differenziando tra il disturbo e altre condizioni simili.
L’effetto che il farmaco ha sul paziente aiuterà nella diagnosi. Tensilon influenzerà un paziente con miastenia grave consentendogli alcuni minuti di miglioramento muscolare. Dopo l’iniezione di Tensilon, il medico chiederà al paziente di eseguire un’attività che comporti movimenti muscolari, come alzarsi da una posizione seduta. Per distinguere tra miastenia grave e altre condizioni, durante il test Tensilon, il paziente potrebbe ricevere gradualmente più farmaco. In risultati anormali, come crisi colinergiche o crisi miasteniche, il farmaco ha effetti diversi. Nella crisi colinergica, il paziente diventa più debole con Tensilon mentre nella crisi miastenica, il paziente riceve un miglioramento della forza muscolare, ma solo brevemente.
La miastenia grave è un disturbo in cui la persona affetta soffre di muscoli volontari deboli. I muscoli volontari sono quelli che una persona controlla normalmente, come i muscoli delle braccia o delle gambe. La debolezza muscolare associata a questo disturbo si verifica a causa dei nervi. Il nervo che stimola il muscolo particolare essenzialmente fa un lavoro scadente, causando così la debolezza muscolare. La scarsa interazione tra il muscolo e il nervo associato è causata da una risposta autoimmune in cui le cellule immunitarie del corpo attaccano le cellule sane; questa risposta autoimmune fa sì che il corpo produca anticorpi che bloccano essenzialmente l’interazione tra il muscolo e il nervo.
Con la miastenia grave, più una persona usa i muscoli interessati, peggiore diventa la condizione. Sebbene la debolezza muscolare possa migliorare con il riposo, la debolezza può far sì che la persona interessata soffra di vari sintomi, a seconda del muscolo interessato. Ad esempio, potrebbe avere difficoltà a respirare, masticare o deglutire a causa della debolezza dei muscoli della parete toracica. Potrebbe anche avere difficoltà di mobilità a causa di muscoli delle gambe deboli, come problemi a salire le scale o ad alzarsi da una sedia. Inoltre, potrebbe manifestare debolezza nei muscoli oculari o nei muscoli facciali.