Il tracoma è un’infezione dell’occhio che colpisce specificamente la cornea e la palpebra. Causato dalla presenza di batteri, questo problema di salute può causare cicatrici che riducono al minimo la qualità della vista. Se non trattata in tempo, la cicatrice può portare alla cecità.
Ci sono due modi principali in cui il tracoma si diffonde. Entrambi hanno a che fare con il trasferimento dei batteri attraverso il contatto con lo scarico dall’occhio o dal naso di una persona infetta. Questo trasferimento avviene pulendo via i batteri usando un panno, fazzoletti di carta o le dita. Se il dito, il panno o il tessuto vengono quindi utilizzati per pulire gli occhi o il naso di un altro individuo, i batteri vengono trasferiti a un nuovo ospite e hanno la possibilità di creare un’infezione. Normalmente, lavare il panno e le mani in acqua calda e sapone è sufficiente per uccidere i batteri.
Ci sono anche alcune prove che le mosche possono trasferire il tracoma. I batteri vengono raccolti quando la mosca atterra su un ospite e si deposita quando la mosca atterra su un altro individuo. Mentre la diffusione della malattia in questo modo è rara nei paesi in cui le mosche sono tenute a bada, questo metodo di trasferimento è comune in molti paesi in cui le mosche si trovano in abbondanza, anche nelle aree popolate.
I sintomi del tracoma spesso iniziano con un senso di disagio negli occhi, quasi come se un granello di sabbia fosse penetrato sotto la palpebra. Quando le infezioni iniziano a crescere, la palpebra si gonfia e ci sarà un po’ di rossore negli occhi. Man mano che le condizioni peggiorano, inizierà a formarsi una scarica all’angolo dell’occhio, seguita da una maggiore difficoltà a vedere chiaramente. Alla fine, si verificheranno cicatrici della cornea, causando una perdita parziale o completa della vista.
Fortunatamente, tutti i sintomi del tracoma possono essere trattati con successo. Gli antibiotici possono tenere sotto controllo i batteri e consentire al corpo di uccidere l’infezione. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario sottoporsi a un intervento chirurgico per correggere eventuali problemi che possono essersi sviluppati, come la rotazione delle ciglia verso l’interno a causa del gonfiore della palpebra.
Esistono diversi modi per aiutare il trattamento e la prevenzione del tracoma. Il mezzo più efficace è praticare una buona igiene. Questo significa lavarsi spesso le mani, non permettere mai a panni o fazzoletti sporchi di toccare gli occhi o il naso e mantenere gli occhi adeguatamente idratati. Inoltre, dovrebbero essere prese misure per ridurre al minimo l’esposizione alle mosche per quanto possibile. In situazioni in cui questo è molto difficile, come lavorare in un allevamento di bestiame, è una buona idea indossare una protezione per gli occhi.